在《西游记》中，玉帝和如来佛祖的关系非常微妙。孙武空在天宫大闹，如来佛祖前来相救，然后将孙武空压在五星山下，再派孙武空西学，最后封孙武空为斗败佛祖

玉帝是道教的最高标准神，也被称为“科学之天，黄金阙，至高自然，奇迹至真玉帝神”。玉帝住在天上，这叫上界。孙武空和如来住在下界。佛祖住在西边的灵山，孙武空住在东胜神州的郭华山水帘洞。

从居住地来看，玉皇大帝的地位高于孙武空和如来佛祖，可能是因为他们分属不同的宗教体系。玉帝是道教的神话人物，佛祖是佛教的创始人。在这一点上，佛祖的地位高于玉帝，因为一般认为道教领袖是太上老君，也就是老子。一个是宗教的创始人，一个是宗教中的高级仙女。还是有区别的。

然而，两者有相似之处。玉帝是凡人培养出来的神仙。关于玉帝的来历有一些传说。有人说玉皇大帝姓张人，是的随从。

姜子牙斩将封神，玉帝未定。张友仁问姜子牙谁是玉帝。姜子牙说，有人当！有人被典当了！张友仁以为是自己，于是坐上了为玉皇大帝准备的宝座。一束光从天而降，笼罩了张友仁，于是他成了玉帝。

还有一种说法是，张謇从小就是一个喜欢打猎的豪放不落俗套的人。有一天，他抓了一只白鸟，把它养在家里。结果，玉皇大帝给了他一个梦，并谴责他因捕捉和饲养白鸟而被判死罪。于是他谴责张謇，想杀了他。

但每一次，白都能帮他保命避祸。玉皇大帝很恼火，就开着他的专车白龙车去拜访张謇。张謇玩了一把，把玉帝灌醉，然后坐着他的专车去了天堂。张謇立即改朝换代，自己成了玉帝。

为了防止老玉帝上天，张謇还封锁了北门。现在老玉帝别无选择，只能在下界制造灾难。张謇不能忽视下界的混乱，于是封老玉帝为掌管人生死的泰山之神。

孙武空在天宫大闹时，玉帝的灵堂受到冲击，三十六名雷成员将孙武空困在核心。这时如来佛祖从灵山上天，给孙武空做了演讲，揭示了玉帝成仙的曲折历程。

玉皇大帝经历了3750次抢劫，每次抢劫持续了12.96万年，才得以成为三界之主。因此，玉帝在成为玉帝之前经历了2.268亿年的修炼。

无论什么版本，玉帝都是以凡人的身份出生，最后成仙。如来佛祖原本是尼泊尔的释迦牟尼。他的父亲是国王，他是王子。后来他觉得世间的烦恼都问不出来，于是出家了。苦修六年后，他觉得苦修不是正道，于是走出丛林，喝下牧羊女给他的食糜，在菩提树下打坐七天七夜。最后，他成为了佛教的创始人。

玉帝和佛祖的修行经历相似，都是一个普通人通过不懈努力培养成功的。他们属于不同的宗教和神话体系，所以他们有自己的领地和信徒，在民间有着广泛的影响。后来，吴承恩写了《西游记》，里面有玉帝和如来佛祖。

其实在世人眼中，谁高谁低，对这些超凡的神佛来说都不值一提。玉皇大帝和如来佛祖早就超脱了生死，谁高谁低他们也管不了。事实上，他们无法分辨。