1918年7月，海明威作为红十字会成员参加了第一次世界大战。在抢救一名意大利伤员的过程中，海明威受了重伤，身上有200多枚弹片。他前后做了13次手术，先后取出227枚弹片。其他10块无法取出，而是留在了他的体内。

他的身体就像一个筛子，但幸运的是，他终于活了下来。很多医生认为他在这次事件后不能再站起来了。然而，令医生们惊讶的是，这个一直挣扎在死亡线上的年轻人，却像艾森豪威尔将军一样在很短的时间内康复了，他可以扔掉拐杖，一瘸一拐地走路。

艾格尼丝是一个美丽而乐观的美国女人，而海明威是他见过的最英勇、最魁梧、最强壮的男人之一，所以他们很快坠入爱河并深爱着对方。随着海明威健康状况的改善，他们的足迹遍布米兰。

按照意大利的习俗和红十字会的规定，未婚女性是禁止和男性约会的，但特立独行的艾格尼丝绝对不会在意这些世俗的规定。她亲切地称海明威为基德，称自己为基德夫人。

艾格尼丝于10月被调到佛罗伦萨。当他们离开时，他们保证对彼此绝对忠诚。艾格尼丝说，她最多六周就可以回到米兰再次见到海明威。

艾格尼丝走后，海明威每天都给他写信，他一有空艾格尼丝就会给他回信。

在信中，艾格尼丝亲切地称他为“我亲爱的基德，你是我生命中的光，比战时的黄金还要珍贵”，而他们之间书信中的语言是如此的亲密。

他们的感情越来越深。海明威原本计划在意大利呆一年，但后来他放弃了这个计划。在海明威1919年1月回到中国之前，艾格尼丝和他约好了，他一康复就结婚。

不幸的是，在海明威离开后，艾格尼丝在不到两个月的时间里爱上了另一位贵族血统的纳尔斯公爵。三月，艾格尼丝给海明威写了一封信，告诉他他爱上了一位意大利上校，并将在春天结婚。

艾格尼丝的背叛给了海明威一个非常痛苦的打击，这让他连续多日发高烧。

海明威的初恋以背叛告终，但这段感情留下的创伤却无法补救一生。他一直想通过创作来发泄自己的压抑。八年后，海明威写了《永别了，武器》。

虽然海明威一再强调这不是一部自传体作品，但在这部作品中仍然可以看到海明威和艾格尼丝。

在这部小说中，主人公亨利爱上了女主人护士凯瑟琳。凯瑟琳在外貌上与艾格尼丝非常相似，有着同样高大的身材，金色的头发和灰色的眼睛。除此之外，他们也从护士和病人发展成了恋人。

凯瑟琳自愿无限期地为亨利值夜班，这样当她去病房时，就可以和亨利说话了。他们去了古城米兰，去了大意大利吃饭，买了棕色的包子。细节一次又一次地从海明威和艾格尼丝那里抄袭。

即使凯瑟琳的未婚夫是一个在战争中牺牲的年轻人，但凯瑟琳对亨利的爱显然无法与艾格尼丝对海明威的爱相提并论。凯瑟琳和亨利没有举行婚礼，但他们深爱着对方。他们是和谐的一对。在去世之前，凯瑟琳仍然深爱着亨利。

在这部小说中，海明威未实现的人生愿望都在他的创作中得到了满足。所以他一次又一次地向上帝祈祷，永远不要让她死去。但也许海明威的背叛激起了他的仇恨。在小说的结尾，海明威仍然惩罚了这个健忘的女人，最后让她在剖腹产时因失血过多而死。

事实上，真正的艾格尼丝的命运绝不相同。离开年轻的公爵后，她结了两次婚，生了三个孩子。第二次世界大战期间，她仍在理想中的红十字会工作，直到上世纪80年代，她仍在表达自己的观点，声称她与海明威的关系并没有超出亲吻和拥抱。

海明威于1928年3月开始写《永别了，武器》，并于8月底完成。经过多次修改，终于在1929年9月底出版。这本书一上市就受到了很好的反响，被评论家称为文学上的新浪漫主义。现代主义作品的巅峰。事实上，《永别了，武器》是海明威最好的作品之一。