夏、商、周三代的卿大夫，都是宗族出于世袭的原因选出来的，一般人是摸不着的。检察制度和九品权制度是指地方政府对人才的推荐，或多或少受到人情世故和利益交换的影响。或者局限于举荐熟识内情的主人为官，或者局限于相互依附的家族，范围比较狭窄。
科举制度是由中央政府组织，通过考试选拔人才。考生只要报名就能参加考试，就能脱颖而出，获得为官资格，大大扩大了选官范围。科举考试把全国各地的优秀人才选拔到各个政府部门，增加了人们的家国情怀，维护了多民族国家的统一。
唐代考科举的人数不多，从十几个到二十多个不等，科举对弑君集团的影响有限。而宋朝则不同，不仅录取人数增加到300人左右，而且废除了唐代禁止工商杂科参加科举考试的限制，科举制度成为全社会几乎各行各业选拔人才的方法。空之前选官范围扩大，国家权力呈现出高度的开放性。广泛的人才选拔和宽松的政治环境，不仅使宋朝出现了衣冠不整的局面，也使“中华民族文化演变千年，以赵宋之际为顶点”。
考试选官起源于东汉时期的科举制度，而科举制度将考试选官的优势发挥到了极致。唐代科举考试最初由吏部主持，后来改为礼部，标准较高，受到全社会的高度重视，使得士人重视功名。唐代进士纪只获得了做官的资格。如果你想得到一份特定的工作，你必须通过官方部门组织的面试。面试有四项——身体、言语、书本和判断，考察新学者是否五官端正、表情清晰、文笔优美、判断公正。
唐代科举考试将人才考试与人才考试相结合，能够更好地区分选拔出来的人才的知识和才能，维护了选拔人才方法的公平性，为后人选拔官员和用人积累了宝贵的经验。
明清时期，取才标准改为八股文。八股文虽然也是才学的体现，但是限制太多了。程式化的文章、节奏的要求和思维的限制制约了学生的创造力。顾批评“八股文的危害比焚书还大”。但从试卷评价来看，八股文对赋分要求明确，分值明确，参考答案大家都能看懂，更加透明、公开、公平。
