1904年，美国人霍尔特把小木条连接起来，放在蒸汽拖拉机的轮子上，于是人类历史上第一台履带式拖拉机诞生了。简陋的外观并没有阻止它成为一台“决定性成就”的机器。从某种意义上说，也许正是这些小木条打开了现代工程机械的大门！

1925年，霍尔特和贝斯特合并成立卡特彼勒拖拉机公司，也就是今天卡特彼勒的前身。两家公司的携手关系，奠定了卡特彼勒近百年的传奇历史。

在过去的一百年里，卡特彼勒开发了无数经典产品:世界上第一台柴油拖拉机、第一台平地机、著名的D系列推土机、世界上最大的机械采矿卡车797，包括供应给军方的发电机组和M4坦克专用发动机。

同时，卡特彼勒参与了全球多个重大项目的建设:胡佛大坝、金门大桥、巴拿马运河，包括中国的三峡工程，还为阿波罗11号登月计划提供动力支持。其产品和服务从美国走向全球，其耐用特性得到了业内用户的认可和尊重。

在过去的一个世纪里，卡特彼勒的产品线和业务版图不断扩大:先后收购了燃气轮机制造商索拉涡轮、德国马克发动机公司和矿山机械巨头毕赛罗斯。为了开拓中国市场，徐工成立了合资公司，并全资收购了山东宫扇，并建立了几个制造基地。

到20世纪末，卡特彼勒已经发展成为跨越建筑、采矿、发动机等300多种类型的大型跨国公司，跃居世界500强企业之一。

当然，发展之路从来都不是一帆风顺的。卡特彼勒经历了许多危机:20世纪30年代的大萧条、两次世界大战、石油危机、全球金融危机，包括来自苏联、日本和德国等竞争对手的挑战，尤其是20世纪80年代初的全球经济衰退。卡特几乎每天损失100万美元，年销售额下降了40%。

为了扭转困境，卡特彼勒打出了“节约、减产、重组、优化”的组合拳，不得不大量裁员。通过不断的变化和调整，卡特彼勒一次又一次地走出了危机；随着世界经济的复苏，这家百年老店焕发了生机与活力！

截至目前，卡特彼勒在全球拥有近10万名员工，年销售额超过400亿美元，在全球拥有237个制造基地，全球市场份额为16.5%，长期稳居全球工程机械榜首。

卡特短暂的发展历程能给我们中国机械企业带来什么启示？我认为第一件事是技术取胜。自成立以来，卡特彼勒一直保持着产品技术的领先地位，其许多标准已成为后来的行业标准。其次，随着全球化的发展，卡特彼勒的发展历史贯穿了两次世界大战，并紧跟美国的全球化。国家的发展促进了企业的扩张。第三，稳定的代理制度。20世纪70年代，海外销售额占卡特彼勒总销售额的一半，而要完成这一任务，它依靠全球200多家长期合作的代理商，有的代理商甚至一家三代都与卡特保持着合作；四、危机感，工程机械是典型的商业周期行业，卡特彼勒在历史上经历过多次危机，百年老店持久成功的“秘诀”值得我们中国同行认真学习和研究。

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