通化位于吉林省东南部长白山地区，是通往沈阳、长春、吉林、白山、吉安的重要交通点。这里的军事地位非常重要。进可以进松辽平原，退可以守长白山。九一八事变后，日本在这里集结了大量军队。

在苏联正式对日宣战之前，日本居高临下的领导人表示，即使放弃满洲国的四分之三，也要保证通化作为战略要地，这样日本关东军才能抵御苏联的进攻，撤退到朝鲜半岛。苏联正式对日宣战后，日本关东军放弃了当时号称满洲国首都的长春，退守长白山，重点防守通化，企图利用山中有利地形阻挡苏联红军机械化兵团。

抗日战争结束，日本关东军司令部、伪满洲国军政要员及其家属、数万军队全部涌入通化地区。此外，日本人经营通化多年，在日本有很多侨民，他们控制着通化的各行各业。

抗日战争胜利后，由八路军某部改编的东北民主同盟军进入通化。东北民主联军进驻通化后，在通化建立了人民政权，解除了城内数万日军战俘的武装。但是，八路军并没有严密看守日本战俘，除了被严密看守的日本关东军司令外，其余都有一定的自由度空。

东北民主联军也非常重视通化的地理位置。后来东北炮兵学校、航空空学校、东北军政大学、辽东省委等单位也迁入通化地区，通化成为中国共产党在长白山的大后方。

抗战结束后，国民党一直想夺回通化的控制权，派特务在通化设立国民党通化县支部。日本关东军第125师参谋长藤田实彦等日本军官加入其中，与国民党特务勾结，夺取通化控制权。

当时通化有大量日本侨民，他们也不老实。他们表面上遵守民主政府的法律法规，但暗地里从事日本人民事务，打着合法身份的幌子，秘密招待日本战犯，秘密组建社团，如夜警班、猎枪俱乐部、十大、大东亚联盟等。

1946年2月2日晚，也是农历新年的第一天，一个沾沾自喜的间谍在日本和国民党间谍发动暴乱的几个小时前泄露了这个计划。东北民主联军迅速行动，命令党政军人员紧急动员，全副武装，进入阵地听从命令。同时紧急命令城外东北民主联军通化支队主力、朝鲜志愿军等部队进城支援镇压日军暴动。东北民主联军还没收了日本伪军留下的全部武器，清除了170多名汉奸。出人意料地逮捕了包括暴动头目孙耕尧在内的十几名主要罪犯，并摧毁了敌人的两个暴动指挥所。

1946年2月3日凌晨4点，家家户户的路灯和长明灯突然闪了三次。之后，市中心爆发了枪声，整个城市陷入了混乱。数万日军战俘挥舞着山城、木棍和少量轻武器，袭击了安东省通化区行政督察办公室、东北民主联军通化支队司令部、市公安局、电报局、东北炮兵学校、东北航空学校和东北军政大学所属机场。

在敌众我寡的情况下，东北民主同盟各单位立场坚定，坚决打击敌人。在最紧张的时候，日军一度占领通化行署二楼，但幸运的是，城外的通化支队和抗美援朝志愿军迅速赶到，镇压了日本暴徒。

骚乱开始前，东北民主同盟在一个地方秘密拘留了100多名前关东军指挥官。然而，拘留地点被泄露了。骚乱开始后，日本军队包围了临时拘留中心。民主联军只有一支警卫部队，班长主动出击，用机枪将试图内外夹击的100多名俘虏全部击毙，避免了局势的恶化。

但也有损失惨重的单位，其中东北民主同盟背后的医院是代表。东北民主同盟背后的医院是在日本医院的基础上建立起来的。留用人员多为日本人，院长为柴田。叛乱当天，柴田组织了100多名日本医生和护士。骚乱开始后，这些日本医护人员用刀、剪刀等工具将医院里的东北民主同盟军伤员全部杀害。

在这次暴乱中，共有12300名日本战俘参加，4000多名暴徒被我军击毙。这件事一直被日本人铭记。许多年后，日本人民仍然前往通化，向这些被杀害的日本暴徒致敬。