1993年，台湾省学者郭冠英和记者周玉蔻联合采访张学良，制作了纪录片《世纪之交——张学良传》。全长4小时，是张学良的第一部口述历史作品。放置7年后，该片于2000年6月3日张学良百岁生日后在台湾省播出。香港凤凰卫视在电影播出前得知此事，与制片人协商以150万台币购买转播权，这是凤凰卫视电影购买史上最贵的价格。

经过半个多世纪的禁闭，张学良终于出现在镜头前。虽然他已经90多岁了，但他思维敏捷，头脑清晰，东北口音在他年轻的时候消退了很多。纪录片播出后，公众一片哗然。恢复自由后，张学良一开口就颠覆传统观点，大谈“九一八事变”，说不抵抗的命令是自己下达的，“与中央、蒋公无关”。

张学良历史研究者胡玉海第一次听到这个说法。他认为“这是由张学良的性格特点决定的”。此后，胡玉海多次分析九一八事变中不抵抗的命令和责任。“在‘九一八事变’前，张学良主张对东北进行武装抵抗，但与蒋介石沟通后，后者不同意武装抵抗。1931年7月23日，蒋介石提出“出国前必须定居”的国策。7月24日，张学良把这个命令发给东北军全体将领，发电报通知执行。”