1945年8月15日，朝鲜光复。李炳焕兴奋地投身于“以事业报国”的企业管理。成立于1938年的三星商会重新开业。李秉喆也决定在国内物资极度匮乏的情况下，用自己的力量来经营贸易行业。

1948年11月，李秉喆和其他几个人共同创办了股份公司“三星产品公司”，从事以易货为主要贸易方式的进出口贸易。在李秉喆开放、务实、团结的管理方针指导下，全体员工齐心协力，使公司快速发展。业务品种迅速增加到100多个，贸易对象也从香港、新加坡扩展到美国等工业国家。到1950年3月，该公司仅用一年多的时间就盈利1.2亿元，在韩国543家贸易企业中排名第七，成为韩国金融界的新星。

1936年，在父亲的支持下，李秉喆第一次与他人合作建立了马山“合作碾米厂”，在经营过程中多次被日本人故意刁难。1936年9月，李秉喆利用现有的资产、广泛的人际关系和建立的声誉，利用银行贷款从事房地产开发和投资，迅速繁荣起来。然而好景不长，日本帝国主义挑战卢沟桥事变，发动了全面侵华战争。日本帝国主义为了集中资金而扩充军备。所有银行都被勒令冻结资金，银行贷款的暂停对李秉喆造成了巨大打击，依赖房地产投资的幻想像肥皂泡一样破灭了。这时，李秉喆也更加深刻地认识到，没有自己独立的国民经济，要开展自己能出成绩、能报损失的事业是多么困难。

1938年3月，李秉喆在大邱市开设“三星商会”，兼营贸易和商业。很快，他买下了被日本人经营不善的“韩国酿造”。由于李秉喆和他的同事们的努力，他的生意很快繁荣起来，利润翻了一番。但是很快，在1941年的冬天，太平洋战争爆发了。日本帝国主义为了集中力量对抗美国，更加肆无忌惮地掠夺朝鲜，控制了粮食等诸多物资。只允许经营面粉、青果、鱼干的企业控制5%的产品，其余的上缴军饷。李秉喆的企业濒临破产。他成为日本掠夺的受害者，把朝鲜作为战争背后的基地。

就这样。每次李秉喆爬上去，都被日本人推倒，直到痊愈。独立后，能表达自己感情的李秉喆，可以想象他对日本人民的仇恨。从践踏国家、奴役人民的角度，从个人屈辱历史的角度，他都不愿意访问日本。但是，作为一个非常精明、有战略眼光的企业家，他要从国家经济复兴、企业崛起的角度，学习别人的经验，拓宽业务领域。尤其是刚刚开始重振国民经济的日本，短短几年就开始呈现出快速发展的态势，这种经验需要他乃至全国学习。

在接受邀请、准备离开的短暂时间里，李秉喆经历了无法用语言表达的矛盾和冲突。然而，这次访问确实达到了这位企业家试图全面了解日本经济状况的预期目标。这为他未来的发展奠定了基础。李秉喆的情感牺牲得到了回报。