上一期提到，名存实亡100多年的神圣罗马帝国，被拿破仑横扫后彻底崩溃，德国境内散落着300多个诸侯和城邦。他们都形成了独立的个体，拒绝接受任何人。最终，以威廉一世为首的普鲁士接连发动了三次战争，最终统一了德国，并将其打造为日后称霸欧洲的德国战车。那么这三次统一战争的第一个对手就是德国北部的丹麦。

首先，这场战争的起因是石勒苏益格和赫斯坦，它们起源于德国，是神圣罗马帝国的城邦。我前面说过，神圣罗马帝国崩溃后，各个城邦和公国各行其是，就像我们熟悉的军阀割据一样。这让邻国有机会在德国寻找他们的代理人，以便从混乱中获益。上面提到的两个公国是丹麦的弟弟。

1848年，刚刚崛起的普鲁士开始为统一德国做准备，当然也不能容忍自己的小弟弟成为别人的附庸，于是与丹麦爆发了激烈的外交冲突。1852年，在当时的世界领袖大英帝国的安排下，这两个公国被亲自分配给丹麦国王。这里需要强调的是，按照当时欧洲的封建传统，人口和土地都是贵族的私有财产，也就是“土地跟着人民走”。例如，当两个贵族结婚时，他们的国家就会合并。

这件事安排好后，大家都没有意见。毕竟没有人敢挑战大英帝国。但几年后，丹麦国王去世了，德国人民自然认为，拥有德国大部分人口的赫斯坦应该理所当然地回到德国。但是年轻的丹麦新国王不在乎你做了什么。他在1863年召开会议，决定强行将两个公国并入丹麦。这是一个严重的问题。原来只是国王的领地，现在要直接吞并了。在俾斯麦的动议下，普鲁士直接出兵，丹麦在次月出兵，战争处于边缘。

当时的情况是，丹麦有强大的海军，英国这个世界老大作为靠山，和俄罗斯关系非常好，尽管它总共也凑不出几万军队。俾斯麦煞费苦心地去对付它，还特意选择了一个千载难逢的机会去打仗。1963年，普鲁士支持俄国镇压波兰起义，俄国对“绝不与普鲁士开战”表示感谢；当时，法国正忙着在墨西哥殖民地杀人；虽然英国威胁要出兵干涉，但一时半会儿找不到可用的士兵。在搞定了各大强国之后，普鲁士还特意把同样是德国一员的奥地利拉下水提供好处。

1864年1月16日，俾斯麦向丹麦发出最后通牒，要求他们在48小时内废除吞并两个公国的决议。丹麦不可能也不可能在这么短的时间内达成一致，普坦战争随即爆发。众所周知，普鲁士作为现代军队的发源地，以其高超的军事纪律、素质和战斗力而闻名。6万普奥联军轻松击败4万丹麦军队，迅速占领石勒苏益格，越境占领丹麦的科灵。仅仅一个月后，丹麦政府环顾四周，发现根本没有任何帮助，只好签订合同，放弃两个公国的所有权。

德国统一的第一次战争顺利结束，然后两年后，普鲁士和奥地利打了普奥战争。