作者|乔迪·特里

人类历史上发生过许多瘟疫，但最可怕的是中世纪的淋巴腺鼠疫，它有一个更广为人知的名字——“黑死病”。科学家现在认为，这种瘟疫的病原体最初来自14世纪30年代的中国，很可能是通过老鼠身上的跳蚤传播的。1347年，这些老鼠和跳蚤和它们的宿主乘坐一艘商船来到欧洲。黑死病导致数千万人死亡。记录显示，死者中既有穷人，也有富人。可谓“瘟疫面前人人平等”。

由于死亡率高，这种疾病被称为“死亡瘟疫”或“大死亡”。当时做棺材的速度跟不上死人的速度，只好建集体坟和“瘟疫坑”来处理尸体。有人写道:“活下来的人太少了，连照顾病人、掩埋尸体的人都不够。”

瘟疫引起的致命症状

当时没有人知道瘟疫为什么会开始，人们想象了一些荒谬甚至偏颇的原因——从腐朽的空气到行星的运动，甚至有人说是因为犹太人在井水中下毒。这场瘟疫造成的死亡和破坏让很多人以为世界末日到了，有些人陷入了疯狂。

鼠疫，一种致命的瘟疫，是如何由黑房子的老鼠和跳蚤传播的。

50年代初，瘟疫终于平息，幸存下来的人开始寻求改变。有人认为是黑死病导致了中世纪封建权力体系的崩溃。劳动力短缺导致工资飙升，一些国家甚至出台了法律，禁止工人要求更高的工资，但收效甚微。这场瘟疫确实给整个欧洲社会带来了持久的变化。

这场瘟疫可能已经造成了2500万人死亡，但噩梦还没有结束。黑死病在随后的几个世纪里在许多国家重新出现，每次都带来可怕的灾难。事实上，瘟疫今天仍然存在，但现代医学已经给了我们对付它的武器。

几种瘟疫

鼠疫耶尔森菌可引起三种鼠疫，其中最常见的是淋巴腺鼠疫，由携带病菌的跳蚤叮咬引起。病原体会侵入最靠近咬伤处的淋巴结，导致淋巴结肿大。这种炎症被称为腹股沟腺炎，因此得名腺鼠疫。

另一种鼠疫，称为败血症鼠疫，可导致患者皮肤变黑，然后死亡。黑色的鼻子、手指和脚趾特别明显，因此得名黑死病。被跳蚤叮咬、治疗感染的动物或接触未经治疗的淋巴腺鼠疫患者都可能导致败血症鼠疫。

这种东方鼠蚤腹部携带鼠疫杆菌。

最后一类是肺鼠疫，这是最罕见但最致命的。它通过病人的飞沫在人与人之间传播。此外，如果上述两种类型的鼠疫传播到肺部，也会引起肺鼠疫。最棘手的瘟疫会导致呼吸衰竭和休克。

荒谬的“疗法”

今天，瘟疫可以用抗生素治疗，但在中世纪，医生不知道他们面临的是什么。因为他们不知道细菌或疾病是如何传播的，只能根据古希腊人的“体液理论”来寻找病因。在这里，“体液”可以指任何类型的液体，如痰或血。他们认为这种疾病是由体液失衡引起的。

有些人认为黑死病是上帝的惩罚，他们在街上鞭打自己，祈求上帝的宽恕。

最差的疗法是放血疗法，在病人头上钻孔的穿孔疗法也好不到哪里去。有些医生建议在病人身上摩擦青蛙，让他们喝砒霜或醋，并用草药填充房间来净化空气。因为瘟疫被认为是通过空 qi传播的，17世纪的医生戴着装满芳香物质的鸟嘴面具来保护自己。在接下来的几个世纪里，瘟疫仍然是个谜。尽管在此期间诞生了各种治疗方法，但结果基本相同，患者会在几天内死亡。

本文节选自2019年10月刊《万物》。