保罗用了16年的时间终于摸到了总决赛的地板，但太阳等得比保罗还久——距离他们上次打进总决赛已经过去了28年。
从鱼胗到总决赛，谁在“回春”？
过去5个赛季，太阳队的平均胜率只有30.2%，是北美四大联赛在进入总决赛前5个赛季的最低值。这是一支过去十年都没有打进季后赛的球队。在过去的十年里，这个团队充满了各种失败、昏庸、短视的交易和草稿。
保罗确实是太阳队时隔28年重返总决赛的关键，甚至是最重要的原因——但熟悉太阳队的朋友们一定还记得，去年他们受邀参加迪士尼泡泡公园的半决赛时，太阳队一鸣惊人，取得了8胜0负的成绩，距离季后赛只有半步之遥，这让当时的联盟感到震惊。
很多人预测太阳本赛季会崛起，但是没有人想到太阳会崛起的如此迅速和猛烈。所以今天，让我们回顾一下，今年，太阳杀回了总决赛背后的英雄，詹姆斯·琼思过去三年的交易。看看他在幕后做了什么，帮助孙从联盟的笑柄变成今年联盟最成功的球队。
在任期开始时，他受到了质疑
2018年10月8日，詹姆斯·琼思接替臭名昭著的前总经理麦克多纳，成为球队临时总经理。当时，他面临着一片混乱。
太阳队在多年的糟糕经历中赢得了很多彩票。让我们看看太阳队选择了谁——
瑞安在2013年入选第五顺位，现在在奇才拿底薪；
2014年博格达恩入选时，被交易出去；
2016年首轮第四轮，绰号龙神的贝恩德入选。现在他已经回到了欧洲，换来两个首轮签的克里斯流浪队也很受欢迎；
最让太阳球迷伤心的是约什·杰克逊，他在2017年首轮第四名被选中。堪萨斯大学的超级侧翼性格乖张，行为古怪。加入太阳队后，他因持有大麻和在音乐节前非法闯入而被捕。最遭人诟病的是，他让两岁的女儿在家里不小心闻到毒品味而被起诉。
太阳队似乎已经彻底变成了一支球队。多年来，球队在选秀中注重天赋，忽略了球员的个人性格。
拥有14年职业生涯的琼斯深知，一个成功的球队需要的不是一味的打造人才，所以他上任的第一件事就是清理更衣室，把所有有过不良经历的球员都清除掉，尤其是吸毒记录。为了送走约什·杰克逊，琼斯与当时才华横溢的3D球员默顿勾搭上了。
除了知道不稳定的因素，琼斯还清理了那个只是混日子的老将。如果用阿里扎换乌布雷是一笔好交易，泰森·钱德勒将会被白白裁掉，太阳球迷会骂个不停。他们认为琼斯只是在为敌人赚钱——当时很多人甚至嘲讽说，“内鬼”琼斯把钱德勒“送”给了湖人队的老队友詹姆斯。
如果这些小交易不痛苦的话，琼斯在2019年选秀之夜的两次操作，将直接让孙球迷的愤怒达到顶峰。
为了签下，续约乌布雷，孙将球队二号得分手TJ-沃伦免费送到步行者，只拿到了现金空。后来球队把首轮第六的卡尔弗换到了森林狼，首轮拿到了第11签和萨里奇。太阳第一轮拿了第11个签，选择了卡梅隆·约翰逊，他只在第一轮结束和第二轮开始时被认为有价值，而且年龄比布克大。
孙球迷都说:琼斯在选秀期间切换到2K模式，在NBA选择了自己的模板。
任命蒙蒂
琼斯上任后最重要的决定之一就是任命为球队的新教练——孙的前教练。欧洲人科什科夫是太阳过去八个赛季的第七任教练。和欧洲所有优秀教练一样，他摸不透美国球星的脾气，也很难和球员混在一起。
琼斯更喜欢运动员教练。蒙蒂在2007-2008年也是波特兰开拓者队的一名年轻助教。琼斯刚刚被交易到开拓者队。两个人互相欣赏，互相理解。
琼斯与罗伊、阿尔德里奇和奥登一起为开拓者效力。在太阳拥有布克和艾顿之后，他知道太阳和开拓者有多么相似。球队需要的是有执教经验，了解球员心态的教练，就像当时的开拓者主帅麦克米兰一样。
琼斯飞到佛罗里达去见蒙蒂。两位老朋友一拍即合，就年轻的太阳达成了共识。球队需要什么样的老将？如何培养年轻球员？两人已经有了计划。
太阳升起前的一个短夜
把沃伦和约什·杰克逊送走只是琼斯为球队做的减法。他不再追求虚幻的天赋。他知道有布克+艾顿+布里奇斯，球队的骨架已经到位。他现在需要的是有经验的老兵和愿意工作的拼图玩家。
卢比奥和贝恩斯上赛季来到太阳，两人在太阳都打出了出色的赛季。至于选择“老黄忠”卡梅隆约翰逊？——原因太简单了。上赛季太阳的命中率是联盟垫底的32.9%，联盟垫底的790。团队需要增加一个拥有即时战斗能力的射手。
秉承更加务实的思维，太阳从一年前的19胜提升到36胜。在公园的八连胜向人们展示了这支年轻球队的潜力。太阳击败本赛季最后一个对手独行侠后，蒙蒂感谢了全队，并在更衣室发表了充满激情的演讲:
“我想让你知道，和你一起工作是我的荣幸。我不在乎今晚会发生什么，我知道我得到了什么，和你在一起对我来说真的很酷！看着你奋力拼搏，从旅程的开始到结束都给我你的尊重。
每天在公园里玩真的很难。你终于得到了你应得的尊重，这是你应得的！在半决赛之前，没有人会相信我们可以连续赢下八场比赛，击败我们正在对阵的球队。我想让你知道这真的很特别。没有人能从我们这里偷走这段经历。现在我们只需要等待最终的结果。我爱你们！"
到时候，支持太阳的球迷可能还是会对球队半步杀入季后赛感到特别惋惜。众所周知，他们已经迎来了黎明。
或许是一向善于洞察的眼睛让后卫之神发现了这支球队的未来。保罗在休赛期向雷霆管理层申请交易。在布克和孙身上，他想弥补职业生涯最大的遗憾，没能和科比携手的遗憾。
本赛季，琼斯投篮不多，但这两笔交易直接填补了太阳的锋线优势——
第一，在自由市场3年，3000万拿下了在热火表现出色的第一射手克劳德，帮助球队打进总决赛；赛季中期，前场球员克雷格被雄鹿以超过10万元的价格交易。因此，这两个人成为了季后赛球队的首发和主力轮换，发挥了重要作用。
哦，我差点忘了提到佩恩。这也是发展联盟蒙蒂点名的球员。保罗受伤时，正是佩恩的出色表现让太阳在西部前两场比赛中击败快船。
没有人能忽视琼斯在太阳总决赛中的伟大作用。在NBA，太多球队相信未来的选秀权会像比特币一样有价值，囤积选秀权已经成为重建文化的一种普遍做法。
当球队只有19胜的时候，琼斯可以继续打得很差，就像现在的俄克拉荷马城雷霆一样，所有能上场的球员都被换下，作为选秀权被交易。
但他没有那么做。他信任布克和艾顿的天赋，相信只要球队一步一步做出一些合理的交易，找到一些正确的球员和教练，就会取得逻辑上的进步。这是NBA常规的重建思路，却被太多烂队糟蹋了。
最好的经理是琼斯应得的奖励。他逐渐将太阳从废墟打造成了一支总冠军级别的球队。那些看似“失血”、“白送”的交易，被他证明是日后的点睛之笔。
如果保罗今年真的能梦想夺冠，别忘了太阳背后的创始人是谁。
