朝鲜一词最早出现在《山海经》中。“在东海，在北海的一角，有一个叫朝鲜的国家。”据学者估计，《山海经》最早成书于战国中后期，其参考资料可能更为久远。也就是说，至少在战国时期，朝鲜被用作国名。但这里所说的朝鲜是指周朝的一个诸侯国，其范围仅限于朝鲜半岛北部的一部分，与现在的朝鲜不是一个概念。

关于朝鲜的情况，司马迁在《史记》中做了详细的记载:商纣王的叔叔姬子不愿为周朝效力，于是带了5000人去朝鲜半岛。听到这个消息后，周把朝鲜交给了。最终接受了周的分封，来到周面前。所以他统治下的诸侯国叫做箕子朝鲜。

公元前194年，燕国大将魏蔓灭了箕子朝鲜，在老地方建立魏蔓朝鲜。公元前107年，汉武帝发兵灭魏，在老地方设乐浪、临屯、范缜、宣土四郡。从那以后，韩国作为一个国名在历史记载中消失了1400多年。

朝鲜在明初作为国名重新出现。

1392年，为了帮助北元，高丽王派李成桂将军去攻打明朝。知道自己不是明朝的对手，率领军队向李发动兵变，推翻了朝鲜王朝。李成桂夺权后，迅速向明朝投降，并拟了两个国名请求明太祖执政。一个是古代称为“朝鲜”的半岛，另一个是李成桂的诞生地“和宁”。最终，朱元璋选择了朝鲜，原因如下:

“东夷之名，但朝鲜叫美女，而且很远，可以以自己的名字做祖先。”因此，李成桂建立的政权名为朝鲜，也叫李氏朝鲜，因为其皇室姓李。李氏朝鲜存在了500多年。甲午战争前，它是明朝和清朝的附属国，甲午战争后从清朝独立出来。1910年，朝鲜被日本吞并，成为日本殖民地。二战结束后，在苏联和美国的影响下，朝鲜半岛南北分裂，朝鲜民主主义人民共和国在北方。南方是大韩民国。

最后，我们来谈谈韩国这个词的发音。

朝鲜是一个复音词，我们现在念为朝Xi m: n，其实应该读为zh ā o xi ā n，李氏朝鲜时期写的《东方之地概况》说“国家在东方，最早被朝日照亮，所以取名朝鲜”。韩国歌曲集《韩国歌曲》中有一句歌词:“早上阳光灿烂，所以我们的国家被命名为韩国”。