在这次喷发中有许多人丧生的怀特岛，位于新西兰北岛盛丰湾东北部，距离海岸线48公里。附近的大城镇是陶朗加和瓦卡坦。

怀特岛的毛利名称是特贝亚奥瓦卡里，意思是“壮观的火山”。

这座火山岛是库克船长于1769年10月1日首次发现的。因为岛上总是有白色的蒸汽云盘旋，所以被命名为“白岛”。

最活跃的火山

世界上被称为怀特岛的岛屿并不多，但新西兰是最特别的岛屿——因为它不是白色的，而且与新西兰其他岛屿不同，它绿树成荫，郁郁葱葱。

它是新西兰最活跃的火山，它的表面看起来像火星表面。热水、蒸汽和有毒气体从火山口溢出，就像地球上的地狱。

虽然从表面上看，它似乎是一座火山。事实上，它由三个火山锥组成。它直径只有2公里，海拔321米，但大部分山脉实际上都在海底，只有它的火山锥显示海平面。整个火山比人们想象的要大得多。

19世纪80年代，新西兰人试图从怀特岛开采硫磺，但1914年9月，岛上火山口边缘的一部分坍塌，岛上10名工人全部遇难，全岛只有一只猫在一个营地幸存。

怀特岛最终变成了一个无人居住的岛屿，因为岛上的矿产产量太低。

在岛上我能看到什么

但就是这样一个岛，吸引了无数游客。仅去年一年，就有17500人参观。据白岛旅游公司董事长保罗·奎恩介绍，这项业务已经发展多年。游客可以乘飞机或乘船去那个岛。

游客去岛上前需要戴安全帽和防毒面具。因为上面有厚厚的硫磺。

岛上建了一个简易码头。到达码头前，可以看到废弃硫磺厂的废墟。从远处看，它像一个经历了许多沧桑的历史遗迹。

游客去岛后必须听从导游的安排，不能随意走动。

正如你在岛上看到的，地面上的岩石已经磨平了棱角。你越深入火山口，路边的通风口就越多。

硫蒸汽喷嘴周围可以看到一层厚厚的黄色硫晶体。

如果火山活动少，蒸汽少，游客也可以一路进入火山口，转圈一周。里面有几个火山口湖，有黄色和绿色。

看完环形山，我会去硫磺厂现场打卡拍照。现在这里只剩下一堆碎砖碎瓦的旧机器，但拍下来却有一种特殊的历史沧桑感，也像是世界末日的重磅炸弹。

这个岛现在属于谁？

房地产记录显示，奥克兰的巴特尔家族拥有怀特岛，这是新西兰为数不多的私人岛屿之一。

文件显示，他们的公司Whakaari受托人是注册土地所有者。

公司办公室的记录显示有三位股东:奥克兰中央商务区肖特兰街的詹姆斯·巴特尔、格林希提的安德鲁·巴特尔和米索湾的彼得·巴特尔。

他们每个人都拥有该公司三分之一的股份，即该岛三个相等的部分。这三个人都是公司的董事。该公司于2008年注册，财产记录显示，该岛237公顷的所有权于1935年5月解除。

据报道，自1861年盛丰湾的毛利人领袖将该岛作为“两桶朗姆酒”出售给欧洲人以来，该岛经常被买卖。

1934年，新西兰硫磺公司关闭，一个澳大利亚集团购买了岛上生产的盐，“利用火山地区的通风口蒸发海水”。

计划失败后，该岛于1936年卖给了奥克兰的股票经纪人乔治·巴特尔。从那以后，它就属于巴特尔家族。但是他决定不开发它。

后来，这个岛被移交给了他的儿子约翰，他把它移交给了信托基金，并把它交给了他的三个儿子詹姆斯、彼得和安德鲁。

为什么会突然爆发？

怀特岛是一个从太平洋突出的锯齿状岩石，距离Whakatane海岸20公里。但隐藏在海面下的是一座层状巨型火山，由火山喷发碎屑和安山岩熔岩流组成，距离海底1.6公里。

15万年来，火山一直在“长高”:在内部岩浆房的帮助下，熔岩流沿着导管涌出，冷却后形成火山岩，堆积在火山口。喷发时产生的气体会随着岩浆涌向地面，溶解并加热火山区的地下水。

到达地面后，这些气体可能会导致眼睛刺痛和呼吸困难:火山爆发每天可产生2000吨二氧化碳和800吨二氧化硫。

喷发的怀特岛宽2公里，高321米，实际上是一个主火山口。火山口底部离海平面不到30米。

从20世纪70年代中期到2001年，怀特岛火山是数百年来最活跃的时期，期间发生了一系列喷发。2012年怀特岛的再次喷发也标志着另一个活跃期的到来。昨天的喷发也是20世纪30年代以来最大的一次。

怀特岛最大的危险是随时可能爆炸。

奥克兰大学火山学家谢恩·克罗宁认为，主要原因是怀特岛的岩浆库非常浅，喷出的热量和气体与山顶的地表水和地下水相互作用。

在喷发过程中，水膨胀成蒸汽的速度可能会超过音速——液体可能会膨胀到原来体积的1700倍，而这种爆炸释放的能量足以击碎巨石，炸开火山口，并在火山口附近数百米甚至3公里处射出岩石碎片和尘埃。

这种蒸汽驱动的火山爆发将伴随着加热的岩石和灰尘的喷射，以及像飓风一样的气流，充满了来自火山口的湿灰尘和碎片。

全球导航卫星系统火山学家史蒂夫·舍伯恩说，突然的压降就像打开一瓶汽水或拔出香槟的软木塞。

火山爆发可以提前预测吗

奥克兰大学火山学家谢恩·克罗宁说，蒸汽喷发的监测和预警一直是一个“巨大的挑战”。无论你多么想预测这种火山爆发，你通常都做不到。

为了应对这种火山爆发，很多系统都做好了充分的准备，但对触发因素的了解其实非常有限。

怀特岛火山经历了二氧化硫气体增多和火山微运动，可能是内部岩浆房上升的外在表现。

根据新西兰火山预警指数系统，该岛此前被列为“二级”，这意味着“火山活动中度至轻度增强”。

然而，火山即将喷发的预警信号往往在喷发前几分钟甚至几秒钟才出现。克罗宁说，“我们预测火山喷发的唯一希望是记录热液系统中蒸汽和液体的压力，了解它们的长期行为，判断超临界状态”。这个过程没有简单直观的标准，每个热液系统都不一样。

在目前的技术水平下，这个系统似乎完全没有逻辑:蒸汽火山爆发前的预警信号基本很少。

这次喷发不是岩浆房引起的，而是蒸汽引起的；克罗宁说，在我们现有的监控系统下，追踪蒸汽要困难得多。

*本文图片来源:NZHerald，Getty Images

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