二战苏德战争期间，德军推迟进攻莫斯科，转而进攻基辅，这是莫斯科战役失败的重要原因。人们总是质疑这是德国最高统帅部的错误决定。但是，如果我们仔细分析1941年7月至9月的斯摩棱斯克战役，就会发现德军的决定不仅是无奈之举，也满足了当时战场的需要。

1941年6月22日德军三路大军进攻苏联后，中央集团军群在不到一周的时间内突破了苏联西线军的主要防线，于7月3日占领了白俄罗斯首都明斯克，开始向斯摩棱斯克进攻。这时，苏联和德国都把目光投向了这座距离莫斯科仅300公里的西部门户要塞城市。

当时兵力对比:格罗德诺、比亚韦斯托克、明斯克被围后，苏军西线军虽然损失惨重，四个集团军全部被歼灭，但德军也遭受了一定损失。到7月初，德国中央集团军群有60个师1个旅，加上北方集团军群有6个师，总兵力120万人。尽管装甲集群中可用的坦克比战争时期少，但仍有1000多辆车。在古德里安的领导下，还是有很强的战斗力的，尤其是苏联空军队受到了重创，而德军的两艘舰艇/[/k0。

与德军的进攻优势相比，苏军似乎是东拼西凑。一方面，由于在边境地区的失利，德国前锋已经抵达西德的第聂伯河和维纳河。苏联最高统帅部准备在两河沿岸筑起一道防线，防止德军进攻，确保莫斯科的安全。这时，接替巴甫洛夫的季莫申科收编了从明斯克战场撤退的第3、4、10、13集团军。名义上有37个师，实际上只有10%到30%的部队得到装备，完全丧失了防御能力。而且只有200辆旧坦克和370架飞机。

另一方面，苏联最高统帅部紧急向前推进第二梯队，并重组了西方军队。斯大林命令将19团、20团、21团和22团全部编入西线部队，并将24团和28团的19个师从预备军调至提莫申科，部署在尼利多沃至布良斯克的防线上。同时，他命令西南军第16军迅速增援西线军队。此时，用于防御斯摩棱斯克正面进攻的苏联西部军达到约70万人，其中包括从明斯克撤退的25万残余部队和45万新增援部队。这些部队由苏联的第5和第7机械化军担任先锋.

从军事实力来看，苏联和德国都在斯摩棱斯克周边派兵。对德国人来说，占领斯摩棱斯克赢得了打开莫斯科西大门的钥匙。特别是古德里安和胡特这两个装甲集群迫不及待地要很快进攻莫斯科；就苏军而言，前期明斯克的沦陷给苏军造成了混乱。如果斯摩棱斯克再次陷落，莫斯科将处于危险之中。即使德国人不进攻，苏联人也不会让德国人占领这两条河。

斯摩棱斯克战役有一个明显的特点，那就是德军的进攻通常以古德里安的第二装甲集群和霍尔特的第三装甲集群为钳形进攻，中央集团军群司令博克元帅下达命令，沿两河包围苏军，然后占领奥尔萨、斯摩棱斯克和维捷布斯克，开辟一条通往莫斯科的通道。事实上，早在明斯克围城之前，古德里安就想把包围圈扩大到斯摩棱斯克。接到命令后，两个德国装甲团继续前进，无论步兵能否跟上，他们都在一周内来到了斯摩棱斯克。斯摩棱斯克战役由此开始，分为四个阶段。

第一阶段，7月10日至20日。这一阶段，德军主要突破苏军右翼和中央防线，以占领斯摩棱斯克以东70公里的耶里尼亚为标志，准备建立以斯摩棱斯克为中心的大规模包围圈，将苏军主力牢牢困在包围圈中。德军的目的在20日达到，叶林亚战败，苏军30多万人阵亡，8万多人受伤，导致后续叶林亚在朱可夫发动反击。

第二阶段，7月21日至8月7日。这一阶段，苏军最高统帅部调整了进攻方式，将第24、28、29、30军加上罗科索夫斯基的部队，改为5个团级战斗集群，从贝拉伊、亚尔塞沃、罗斯拉夫利对斯摩棱斯克进行反击。这个阶段是斯摩棱斯克战役最残酷的阶段。虽然苏军付出了惨重的代价，第16、19、20苏军几乎全军覆没，但德军也损失惨重。装甲集群和摩托化步兵损失近一半，其他步兵团损失20%。德国中央集团军群不得不投入一半的预备队，也就是说，24个师中有10个半师补充到前线。这一阶段的战斗是导致德军改变战略，推迟进攻莫斯科的关键因素之一。

第三阶段，8月8日至8月21日。这一阶段，朱可夫利用与预备军发起叶林亚反击，取得苏军战争以来的第一次重大胜利的机会，提莫申科主动向西南方向撤退，客观上迫使德军害怕苏军切断中央集团军群与南方集团军群的联系，整个作战中心也向斯摩棱斯克南部转移，为德军在基辅发动围歼战创造了条件。

第四阶段，8月22日至9月10日。在这个阶段，德国人在进攻莫斯科还是进攻基辅之间犹豫和争吵。斯大林借此机会发动了进攻战役，组织了460架飞机和战斗群，拦截了古德里安以南的装甲集群，重创了德军却未能阻止古德里安南下，从而使德军进攻基辅的愿望得以实现。到了9月10日，由于苏德双方都把重点放在了基辅，德军占领了斯摩棱斯克却没有对莫斯科构成重大威胁，苏军全面转向防御。

从这个层面来说，苏军在斯摩棱斯克打得不错。重要的是苏联人找到了阻挡德军装甲的方法。整个战役的四个阶段，苏军损失了48万人，坦克1348辆，飞机900架，大炮近万门，但德军也损失了14万人，装甲坦克也损失巨大。重要的是，这动摇了德国进攻莫斯科的决心。

然而，苏军在构成斯摩棱斯克战役的维捷布斯克、奥尔萨、戈梅尔、达卢吉等一系列战役中伤亡高达76万人，令斯大林大为恼火。会上，他痛斥前线总指挥提莫申科元帅的无能、不作为、指挥失败、人心惶惶，白白断送了一大批苏军官兵。斯大林的愤怒吓得在场的所有苏联将军都沉默了。上一次他用这么刺耳的话，直接杀了巴甫洛夫。现在提莫申科元帅有危险了。如果这个时候有人上去插话，可能连自己的命都保不住了。

斯大林见大家都哑口无言，就转向朱可夫说:“我已经和别人讨论过了。他们认为提莫申科元帅没有能力和决心应对斯摩棱斯克战役，建议任命朱可夫为西线陆军司令。”，听到这些话季莫申科什么也没说，他还能做什么？抗议不公平的指控？显然不是。

不过，朱可夫此时却为提莫申科元帅说了一句公道话:“我认为前线指挥员的频繁调动影响了战斗进程，指挥员没有足够的时间了解部队和前线的情况，被迫投入战斗。提莫申科元帅已经在斯摩棱斯克阻击敌人一个多月了。我认为没有人能比他做得更好。现在解除他的指挥权是不公平和不恰当的。”

加里宁等人在听到朱可夫为季莫申科求情并说服斯大林撤销决议后立即附和。斯大林慢慢点燃烟斗，看着所有的参与者说:“也许朱可夫是对的，季莫申科似乎有一些作用要发挥，所以我决定让他回到前线指挥作战。”于是会议结束了。朱可夫支付了昂贵的学费，意识到苏联军队在41年大败后的实力不足以在反击中扭转战局，所以在接下来的莫斯科战役中他非常谨慎。

总参谋部和斯大林的乐观主义、广阔的战场和对前线作战部队机动性的低估，导致苏军在整个斯摩棱斯克战役中伤亡共计76万人。德军也低估了苏军的作战能力，巨大的战役野心，加上苏联的顽强抵抗，最终德军减员超过10万人。10月前攻占莫斯科的想法已经破灭。