从恋童癖教父到可怕的七只老鼠，经典芭蕾的原版和现在的有很大的不同。

编舞者在某些场景的设计被认为是“混乱的”，剧本被认为是“有偏见的”。《圣彼得堡公报》派出的暴躁评论员称之为“我见过的最无聊的事”。几年后，当革命爆发时，剧院完全停止了芭蕾舞表演，许多舞者失去了工作。那么，在如此不利的开局之下，《胡桃夹子》是如何成为历史上表演最多的芭蕾舞剧，甚至成为非芭蕾舞爱好者的节日传统呢？

霍夫曼在1816年创造的童话令人不安:年轻女孩玛丽爱上了一个胡桃夹子玩偶，她只有在睡着的时候才看到玩偶活着。在胡桃夹子王子和七鼠王之间的一场可怕的战斗中，玛丽摔倒了，表面上是在梦里，但实际上掉进了玻璃橱柜里，割伤了她的手臂。在她的故事中，有出轨，有一个为孩子报仇的啮齿动物妈妈，还有一个永远睡不着觉的角色。在她疗伤的时候，鼠王趁她睡觉的时候给她洗脑。她的家人禁止她谈论她的“梦想”。当她发誓要爱一个丑陋的胡桃夹子时，他活了过来，所以她嫁给了他。他们也永远离开了她的现实生活，去了玩偶王国。后来，玛丽变成了鬼。一个女孩的存在只是为了照顾她想象中的王子，但是一个女孩消失了，失去了她的力量，被征服了，来到了一个由洋娃娃统治的王国。

另一个传说是，1844年，以《三个火枪手》和《基督山伯爵》而闻名的大仲马为年轻观众改编了这个故事。在一次邀请女儿参加的节日聚会上，大仲马睡着了，一群孩子把他绑在椅子上，让他讲一个即兴的故事。他写了同样的故事并出版了。如今大多数观众都很熟悉的《胡桃夹子》版本诞生于大仲马的《历史上的噪音》。

近50年后，俄罗斯帝国剧院的导演聘请彼得·伊里奇·柴可夫斯基与首席芭蕾舞大师莫里斯·珀蒂帕合作，根据他读过的法国故事创作了一部新作品。柴可夫斯基接受了为这首脍炙人口的乐曲作曲的邀请，但仅仅是为了同时作曲他的歌剧《伊奥兰塔》，该剧于当晚在双会场首演。据了解，他为大双人舞创作了这首歌。然而，芭蕾舞大师佩蒂帕在排练时病倒了，真正的编舞落在了他的助手身上。

因为柴可夫斯基和佩蒂帕之前合作的作品《睡美人》非常成功，1892年12月18日首映的《胡桃夹子》门票一张空卖出。人们对新芭蕾有不同的反应。沙皇本人对这一表演很满意，然而，评论家和观众认为这是愚蠢的——对成年人来说太天真了，第一幕和第二幕之间没有明显的联系。音乐被斥为“太交响乐”，就连柴可夫斯基的哥哥也批评第一个糖梅仙子安托瓦内特·德拉，称她“又矮又胖”。

开场演出失败几年后，也就是1905年俄国革命开始时，马林斯基剧院的大部分舞蹈演员都逃离了俄罗斯。前“胡桃夹子”王子谢尔盖·莱特与当局发生争执并割断了他的喉咙。芭蕾舞和它的舞者几乎被遗忘了。当舞者被迫分散到欧洲各地时，他们向西方引入了大量的俄罗斯高雅文化，包括《胡桃夹子》。1927年，它出现在布达佩斯。1934年，它来到了伦敦。10年后，旧金山芭蕾舞团按照最初的舞蹈编排表演了自己的版本。

华特·迪士尼在1940年的《幻想曲》中使用了柴可夫斯基的所有乐谱。经过迪士尼的处理，这首歌立刻被美国观众所熟知，至今还保留着与基督教无关的古典圣诞音乐少有的特色。

直到1954年，《胡桃夹子》才真正吸引了美国观众。舞蹈先驱乔治·巴兰钦复兴了《胡桃夹子》，这是他学生时代在他的新公司马林斯基剧院学习的一部芭蕾舞剧。他用原著故事和在俄罗斯接受的技术训练，他革命性的艺术理念吸引了观众的想象力。例如，他坚持舞台上的有色舞者和白色舞者的数量应该相等——这是当代舞蹈界尚未解决的问题。

对于大多数公司来说，《胡桃夹子》仍然是必不可少的——这个节目一直吸引着观众，让灯光保持明亮——尽管今天的作品可能和1892年的首映一样可疑。在西北太平洋芭蕾舞团的版本中，有一个恋童癖教父，德罗塞尔迈耶，他给了玛丽一个胡桃夹子娃娃。当玛丽代替他爱上这个洋娃娃时，他噘起了贪婪的嘴。即使是由米哈伊尔·巴利施·尼科和格尔西·柯克兰主演的最著名的电视作品也有幕后剧。在她的回忆录《在我的坟墓上跳舞》中，柯克兰详细描述了她的毒瘾和严重的饮食失调，以及她与巴里什尼科夫的关系。

是什么让胡桃夹子非常受欢迎？深受观众喜爱的芭蕾舞剧，刻画儿童、服务儿童、利用儿童，为芭蕾舞学校提供了理想的舞台。每个年龄段都有一个角色，从姜饼到预备和专业的露和糖梅仙子。圣诞节鼓励人们拼命相信魔法；圣诞老人从烟囱中出现，舞台上的小女孩爱上了一个栩栩如生的洋娃娃。在音乐的背景下，这部以圣诞节为背景的芭蕾舞剧宣传了西方关于节日的每一条信息，即使是没看过的人也能哼唱出来。胡桃夹子向我们保证，没有圣诞老人，我们可以享受神奇的圣诞节庆祝活动。

到目前为止，看过《胡桃夹子》的人比其他任何芭蕾舞剧都多，表演的公司也更多。大多数舞者在他们的职业生涯中都在这部剧中循环，但是舞蹈编排每年变化很小。Balanchine建议编舞要用自己的方法让芭蕾保持新鲜感，但观众在很大程度上已经决定了越传统的表演越受欢迎。虽然关于女性被剥夺权利的信息挥之不去，但她们喜爱的音乐和包容的圣诞魔幻主题，为人们提供了一个逃离商业假日季节的无聊机会，也确保了《胡桃夹子》在西方艺术万神殿中占有一席之地。