改变高校名称并不是什么新鲜事。上世纪八九十年代以来，我国出现了一股高校更名的浪潮，并持续至今。据相关统计，近20年来，中国2000多所公立大学中有近一半更名。一些地方高校不再是一隅之地，名称由市改省，地域不断扩大。然后改成大学，名字越来越有异国情调。高校更名后，高校的社会知名度和生源都在上升，录取分数也在逐年上升。

学校由湘潭工学院和湘潭师范学院于2003年合并而成。其前身可追溯到1949年创办的湘北建设学院。1958年学校更名为湘潭师范学院，1985年湘潭师范学院升格为湘潭师范学院。湘潭工学院前身是成立于1978年的湘潭煤炭学院，后更名为湘潭矿业学院，并于1997年更名为湘潭工学院。

如今，湖南科技大学已不再是以“煤”和“师范”专业为特色的大学，而是发展成为多学科协调发展的综合性大学。学校的化学和工程进入了全球ESI排名的前1%，被省内外多门本科课程录取，综合实力位居全省第一。因为高中的名字，很多家长和学生经常把这所大学误认为是湖南省的省会。