自从第一个人出现在地球上，人族的体重增加了50%，大脑容量增加了两倍。体型和脑容量增加构成了人族谱系中两条宏观主线。然而，科学家们尚未阐明这背后的机制。然而从11000年前开始，人族的脑容量突然改变方向，一直持续“萎缩”并延续至今。

为什么人体体积和脑容量会增加？

主流的解释是:食草类人猿，随着地壳的运动，东非的地形上升，森林逐渐演化为草原，开始向陆地演化。失去森林意味着失去食物来源。于是，南方古猿开始向食肉转变。随着蛋白质摄入量的增加和遗传变异，体型和脑容量开始增大。

其中，真正决定生物体大小和脑容量的是基因，而不是食物。蛋白质摄入决定发育，而不是人类进化的动力。比如恐龙越来越大，不是因为它们能吃的越来越多，而是因为食物链的竞争。

虽然食肉恐龙吃食草恐龙，但较大的食草恐龙往往更容易生存，就像狮子不敢招惹大象一样。随着食草动物的不断增长，食肉恐龙只有在进化更多的情况下才能压制它们，吃肉。于是，恐龙在“你比你大，我比你大”的竞争越来越激烈。当然，充足的植物和高含氧量是不可或缺的，但食物链的竞争才是身体生长的动力，否则无论恐龙能吃多少，也不会变得这么大。

剑桥大学和图宾根大学的一个研究小组在《自然通讯》上发表了一项研究。他们分析了300个人族化石的数据以及与年代相关的气候和地质数据，试图解释人类进化的驱动力。

研究团队得出了一个惊人的结论:人的大脑容量会不断缩小，而随着温度的升高，人体体积也会开始缩小。这些都是人类挖的“坑”。

车身尺寸增加的驱动力

根据论文，在过去的一百万年里，人族的体型一直在波动，但整体情况在增加。最重要的是，体型波动与温湿度波动不谋而合:

气温高湿，个体大小小；

温度更低，更干燥，个体更大。

就像北极熊比其他地方的熊大；北方人往往比南方人更高更粗；同时，寒冷环境下的尼安德特人比非洲的智人更粗壮，这当然是建立在建立生态稳定的前提下。因此，较低的温度和干燥的气候是人体尺寸生长和进化的驱动力。

更大范围来说，第四纪冰期的低温带造就了温血动物的崛起，压制了变温动物的主力军。在这个时代，它们需要在热带地区冬眠或冬眠，因为冷血动物与温血动物相反，它们的体温会随着环境而变化，而且它们越冷，就越难生长。恒温人族刚刚搭上了顺风车。

脑容量增加的驱动力

脑萎缩似乎与万年前气温骤降有一定的相关性，但人族近百万年来脑容量的变化与气温波动并不一致。所以，脑容量增加的驱动力并不是来自气候。

然而，研究小组发现了另一条重要线索。在生态稳定的地区和植被较少的开阔地区，大脑容量相对较大。考古证据表明，这些脑容量相对较大、草原栖息地广阔的人族，往往擅长捕猎体型较大的动物。高概率是因为地形辽阔，所以捕猎猎物比较困难，需要“智取”。很容易形成正反馈链:

更高的智力——更多的食物——因此，更大的大脑容量——更高的智力更容易生存

同时，大脑容量更大，消耗更多，获得的食物也更多。因此，保持生态稳定是必要的，这可能是人类在非洲草原持续增加脑容量的动力。

表面上看，这种驱动力似乎是一种“稳定而广阔的环境”，但实际上，为了获得生存的食物，人族不断升级自己的认知，包括协作、交流、学习、记忆、构建更复杂的社会关系、更多样化的饮食和更先进的技术等。

一万多年前，人类开始驯化动植物，大脑容量开始萎缩。因为农牧业使一些人放弃了在草原上的战斗，开始定居下来发展文化和文明；起初，复杂的信息被符号和外来物体所取代，最后出现了文字。原来的10M信息压缩成5M，更简单，更准确。大脑的“记忆”还是那么大，但是储存的东西却越来越少。我们学习记住事物的逻辑，而不是整套输入，这样又节省了记忆。后来，因为分工精细，我们甚至不需要大部分的逻辑。

现在，没有人能比得上计算器，你也不可能靠记忆整个棋谱打败机器人。当人类把越来越多的任务外包给科技时，未来人类的大脑会进一步萎缩。随着人类不断排放碳，地球进入小冰期的节奏被打乱，人体尺寸可能会错过生长的转折点，开始萎缩。