当今世界各国装备的大口径反器材狙击步枪中，最著名、使用最广泛的是美军的M82A1狙击步枪，由美国巴雷特公司生产，1982年正式定型。1986年改进后正式命名为M82A1。
M82A1的设计者、巴雷特公司的创始人朗尼·巴雷特原本是美国田纳西州的一名商业摄影师，是一名从未接受过任何武器设计培训的枪械爱好者。
M82A1半自动狙击步枪采用短后坐力和半自动射击的原理。枪管短后座原理是由著名枪械设计师勃朗宁提出的，巴雷特对这一原理进行了改进，使其适用于肩射武器的自动原理。
M82是一种后坐式半自动短管炮。射击时，枪管会后退一英寸左右。此时，枪管仍被旋转枪机安全锁定。短后坐力插销解锁后，将竹笋推入外壳上的弧形解锁槽内，插销转动即可解锁枪管。当枪栓解锁后，枪栓的加速臂瞬间回压，将枪管的一部分后座能量传递给枪栓，完成动作循环。之后，枪管后座就位，固定枪机继续弹出后座中的弹壳。枪机将子弹从弹匣中推出，送入枪膛。最后，旋转枪栓机和枪管将撞针锁定回等待位置。这把枪的弹匣一次能装10发子弹。虽然也有12轮杂志，但从第一次海湾战争开始就没有生产过。
外壳分为两部分，由薄钢板冲压而成，然后用十字螺栓固定。枪管有凹槽，加快散热，减轻重量，配有大炮口刹车，效率高。早期的炮口刹车是锥形的，新M82配备了双孔直角箭头刹车，后坐力降低了近70%。它的缺点是每次发射一颗子弹，刹车喷出的火药气体会在射手附近卷起大量灰尘和松散颗粒。
M82A1可快速分解为上套管、下套管和螺栓架。分解销位于料盒的右侧，一个在料盒前面，另一个在对接底板附近，对接底板是主要部分。为了保证其强度和耐磨性，选用了高碳钢材料。下壳体与两脚架、炮手底板和手柄连接，其内部包括螺栓部件和主弹簧装置。上壳体主要包括筒体部分，即筒体、筒体复位弹簧和缓冲器。机械瞄准镜、光学瞄准镜座和手柄焊接在上壳体上，枪管衬套和枪管止动销与内侧焊接在一起。发射后，火药气体推动弹头沿枪管向前运动，同时作用于弹壳底部，将推力传递给枪机，再将锁定的竹笋传递到枪管接头套，最后通过枪身传递到枪机架后部。这样可以分散拍摄时产生的震动，避免损坏锁定机构。
M82A1的可调双足是M60机枪常见的，握把是M16A2步枪常见的。提手安装在护木上，位于瞄准镜前方。巴雷特公司开发的伸缩支架也可以安装在M82A1弹匣前。这种支架可以让M82A1站在三脚架、车辆、船只等车辆上，在反冲过程中可以起到缓冲作用，防止车身支架受损。
鉴于M82A1重量较重的缺点，m82a1为轻型型号，比标准型号m82a 1轻约2.3公斤。上机壳和双脚架采用铝制，螺栓和框架重量减轻约0.5kg，炮口制退器和一些小零件采用钛合金制造。
M82A1可配备瞄准镜和折叠式机械瞄准镜，在瞄准镜损坏时使用。美国M82通常配备Leupold Mark 4望远瞄准镜，而M82A1M则有加长皮卡汀尼导轨和美国光学望远镜，因此可提供更多瞄准配件。所有M82都有可折叠的手柄和双足。
M82A3有单独的枪托，有柔软的填充物和特殊的橡胶垫肩，可以抵消射击的后坐力。据说后坐力比12号霰弹枪和7.62毫米步枪小。M82A1和M82A3可以安装在M3或M122三脚架上，或者某些车辆上的“巴雷特缓冲支架”M82A1可以用带子安装。但是在实战中很难使用传统的背带，因为重量和长度太大，经常使用软枪包。
M82A1在设计成功后很长一段时间都没有被美军注意到。1991年海湾战争爆发，美军购买了少量M82A1用于实验。军方发现M82A1性能不错，于是采购了一批，但数量只有175个。
然而后续订单很快接踵而至，包括英国、法国、意大利、土耳其、沙特等30多个国家和地区。进行了采购，在第一次海湾战争、巴尔干半岛冲突、阿富汗和伊拉克的实战中使用，美军最终在2003年8月敲定M82A1为M107远程狙击步枪。
M82A1半自动狙击步枪采用枪管后坐原理和半自动射击方式。原炮配备了巴雷特10倍光学瞄准镜，而海军陆战队使用的是和M40A1一样的10倍“Unato”光学瞄准镜。M82A1狙击枪的后坐力很小，其高效的枪口制动使后坐力降低了65%以上，保证了射击时的舒适性和射击精度，但也带来了射击时粉尘过多的缺点。
全枪重10公斤，可使用12.7毫米M33标准弹和M8穿甲弹，有效射程2000米。精准度也相当高，1500米距离连续10发的落点分散在1.5英寸以内。美国海军陆战队第一师狙击手肯尼斯·特里，1991年在1100米的距离上，用M82A1连续摧毁了两辆伊拉克装甲步兵战车。
考虑到中东大风风沙的恶劣环境，想取得这样的战绩并不容易。在伊拉克战场上使用过这种枪的美国海军陆战队甚至认为命中目标不再那么困难，只要找个地方躺下来射击就可以了。
那么，大口径反器材狙击步枪的威力到底有多大呢？根据测试，M82A1使用的. 50口径子弹在400码的距离可以穿透25毫米厚的装甲钢板，在1615米的距离仍然可以穿透13毫米的装甲钢板，对于远距离狙击作战非常有效。
但也有人认为像M82A1这样的反器材步枪，总重量超过13公斤，总长度1.5米，携带和转移都非常不方便，但实战证明，即便如此，这种武器对于狙击手来说也是不可或缺的。
