回到上世纪80年代，中美关系慢慢缓和进入蜜月期，随着双方准盟友关系的变化，昔日的武器禁运也不再必要。到了80年代中后期，中国已经过了对西方先进装备垂涎三尺的阶段，常规的军贸事业除了引进，还得大胆走出去。如何改变落后的武器装备状态，变废为宝进入国际市场，成为当时军工行业不得不寻找的核心要求。

很快，“合作共赢”成为中美共识，美国希望进入坦克改装市场。此时，在以美苏第二代坦克为主的全球市场上，仍有大量的物件需要升级、改装或更换。对于以59式坦克为主力，拥有苏联坦克使用改装经验的中国来说，绝对是一个值得深度合作的伙伴。而且，对于装备相对落后的中国来说，如果能够通过合作获得新技术，提升装备水平，也可以出口创汇。

中美合作“美洲虎”坦克侧视图 中美合作捷豹坦克侧视图

看到这里，你觉得“捷豹”除了底盘之外，和上面的“浣熊”轻型坦克基本相似吗？其实“捷豹”更像是穿了重装甲卡车版。实际上，美国人以“穗”轻型坦克为技术原型，在59型铸造半球形炮塔外焊接装甲外壳，保留原有底盘和扭杆悬挂装置，更换8V-92TA柴油机以适应增加的附加装甲重量。

而美国人这款发动机动力不错，比59式重4吨的“捷豹”坦克，依然能以55公里/小时的速度行驶，除了L7系列105毫米火炮外，还配备了一门7.62毫米机枪和一门M2HB型12.7毫米高射炮。同时更换了新的火控系统，火力大大提升。然后是捷豹坦克，它“远远地看着炮塔，近距离看着五对负重轮”。如下图所示，适合美式风格。

“美洲虎”坦克 捷豹坦克

与59型相比，“捷豹”坦克由于集成了多种技术，性能得到了很大的提升。20世纪80年代末，制造了两款原型车，即“捷豹一号”和“捷豹二号”。第一辆改装的原型车于1988年在美国制造。首先在内华达州陆军试验场进行初步试验，然后运回中国继续试验，试验结束后再送回美国。

“美洲虎”坦克 捷豹坦克

第二辆改装的原型车于1989年完成。为了保证进度，第一辆车的零件被直接移除，以确保第二辆车的备件。同样的，它被送到美国佛罗里达州的陆军试验场进行初步试验，然后运回中国继续试验，但受到国际关系等因素的影响。“捷豹”坦克最终没有投入生产，但这种魔改方法在后来我国外贸坦克的发展中被充分借鉴。

“美洲虎”坦克 捷豹坦克

“美洲虎”坦克 捷豹坦克

作为80年代众多中美合作项目之一，捷豹坦克从可行性到实际制造过程，以及双方大量的最终测试，都表明这是双方最紧密的成功合作。看了我们的各种59魔改，已经越来越接近“捷豹”的方式了。如果你不看五对轮子，你永远不会知道这是一辆改装的59坦克。

由于通用汽车参与了这个项目，对于M1坦克的原型之一XM1是否也是改装的参考原型，一直存在不同的意见。它们之间的相似度极高，也许这就是美式风格，也许共同的因素真的会影响造型的调整。

通用动力XM1坦克 通用动力XM1坦克

通用动力XM1坦克 通用动力XM1坦克

注:克莱斯勒HM1获得了M1的原型车，但克莱斯勒将军品部门卖给了通用，因此M1成为了通用产品。