草地退化是我国西部畜牧业面临的一个重要问题。草地生产力作为草地退化最敏感的指标，可以通过轻度退化清晰地感知。随着草产量的增加下降，草地退化程度相应加深。

首先，草地退化直接影响牧草产量

由于草原退化，草场高度降低。过去“风吹草动，牛羊见”，现在变成了“老鼠跑过现在的脊梁”，牧草产量锐减。目前，新疆天然草地的产草量比60年代下降了30% ~ 60%。如天山大小尤尔都斯盆地著名草原植被覆盖率由40年前的89.4%下降到目前的30% ~ 50%，鲜草产量由1470kg/hm2下降到600kg/hm2。

二、草原退化的历史动态

90年代后期，与80年代相比，牧草产量下降10% ~ 40%，部分地区达50% ~ 90%。20世纪60年代，中国科学院在内蒙古和宁夏进行了全面调查，在内蒙古锡林郭勒盟做了115块测产地，平均产量2745公斤/hm2。20年后，国家科委、农委发布重点牧区资源调查报告，锡林郭勒盟完成19701块。草场高度下降40.3% ~ 76.7%，盖度下降35% ~ 85%，草场平均产量下降至1700kg/hm2。内蒙古西苏尼特赛汉塔拉的大针茅草原曾经是一个很好的牧场。从1959年到1976年，在不到30年的时间里，覆盖率从15% ~ 20%下降到10%以下，草产量下降了40% ~ 60%。

三是草原退化与畜牧业发展的矛盾

随着我国人民生活水平的不断提高，人们的食物结构逐渐升级，中国人对肉、蛋、奶等畜产品的需求不断增加。市场需求催生了我国畜牧业的爆发式发展，伴随而来的是饲料需求的大幅增长。我国现有饲料原料产量远远不能满足市场需求。特别是在中国西部，由于自然因素和历史原因，经济基础弱于东部省份。新疆西部、青海、西藏、甘肃等省份集中了我国大量贫困人口，是我国摆脱贫困的主战场。畜牧业作为这些地区的传统产业，是带动贫困人口脱贫的重要产业出口。随着草地退化日益严重，这些地区的牧草供应形势日益严峻。由于物流成本高，进口牧草不能满足更大规模养殖的要求。因此，这些地区天然草地的退化严重制约了当地畜牧业的发展。

四是推广杂交构树种植，促进牧草结构调整

杂交构树是中国科学院植物研究所研究团队培育的优质木本高蛋白饲料树。它具有生长快、产量高、适应性强、营养丰富的特点。

1.杂交构树适应性强

适应性强，生态范围广。土壤的酸碱度从酸性、中性到碱性不等。土壤的肥力从贫瘠到肥沃不等。构树的分布和生长从平地到浅山都可以看到。当然土壤条件好，构树长势好；相反，它很穷。因此，作为经济树种开发利用时，为了获得更多的回报，应尽量选择土壤条件好的地块进行种植。

2.杂交构树饲料营养价值高，适合饲养大型动物。

新型木质饲料蛋白质含量高，钙、铁、硒等元素丰富均衡。构树并不是唯一的木本饲料树种，但却是非常适合开发利用的木本饲料树种。适口性好。畜禽喜欢。中国许多农村地区长期使用构树喂养家禽和家畜。

3.杂交构树产量高

生长快，生物量大。杂交构树进入正常生长年。构树枝叶的鲜重每年可达每亩5-10吨左右。不同的地方，不同的纬度，不同的栽培管理水平，都有一定的变化

4.杂交构树具有很高的自修复能力

发芽能力强，分枝数多，耐刈割，一年可采收3-5次。一次性种植可以收获很多年。适时适度刈割可以促进植物的新陈代谢，提高单位面积产量。

5.杂交构树可以修复荒漠化地区

杂交构树能在喀斯特干旱和缺磷缺氮的胁迫下正常生长，是石漠化地区植被恢复的先锋树种。杂交构树侧根极其发达，再生和穿插能力强，形成坚实的网络结构，能涵养水土，从而防治石漠化。

由于杂交构树的这些特性，在我国草原退化地区推广发展杂交构树可以改善当地牧草种植结构，实现对草原退化的控制，弥补当地饲料原料的缺口。种植杂交构树将进一步促进当地养殖业的发展，对促进当地贫困人口脱贫增收具有重要意义。