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本周，《科学》杂志发表了关于美国爱达荷州库珀渡口遗址的最新研究成果。新的年代测定表明，人类至少在1.6万年前就已经踏上了美洲大陆，比白令陆桥的开通时间还要早，在文化上与东北亚非常相似。这不仅证明了美国的历史比我们想象的要长，也意味着早期的美洲原住民本应该沿着太平洋海岸迁徙。
作者|郭林
编辑|休闲鲤鱼
美洲原住民是什么时候从亚洲移民过来的？你走了哪条路线？这一直是考古研究中的一个谜。此前的研究推测，最早的土著人可能通过两条路线从北亚迁徙到美洲:一是内陆观点认为他们可以通过白令陆桥；另一个是沿着太平洋海岸线往南，也就是沿海的景色。其实这两条路理论上可以走，但难点是粮食供应。学者们认为，只有食物供应充足的路线，才是古代人类采用的路线。为此，学术界一直在争论哪条路线更有可能。过去，前一种观点很流行。人们认为人类在美洲的历史始于13000年前，也就是白令陆桥上的冰层逐渐融化，人类可以开始适应那里的生活。然而，近年来科学家发现了几个比这个时间点更早的地点。其中一些遗址甚至可以追溯到15000年前土著人的活动。而且，最近的基因组学也推测，最早的美国人可能在19500年前移居美洲，而当时的白令陆桥还是一个大冰块，在迁徙过程中无法养活人类。如果我们想检验基因组学的推测，证明美国人类历史可以比已知的更长，那么我们需要找到更多的古代遗址和更可靠的数据。本周五，俄勒冈大学和其他机构发表的一项新研究实现了这一突破。
图1库珀渡口，北部是冰川湖泊，西部是太平洋海岸。图片来源:参考资料自1997年以来，来自得克萨斯州俄勒冈大学人类学系的戴维斯带领一个团队探索爱达荷州西部的库珀渡口遗址。在过去的十年里，他们进行了更集中的考古发掘。库珀渡口位于爱达荷州西部三文河和西施河交汇处的冲积阶地上。其中出土了大量的石制品，还发现了食品加工制作的痕迹，说明人类曾多次在此活动。遗址内最早的石文化层出土了大量的石制品，包括残片、石器、烧石和许多动物骨骼。如图2所示，最重要的是找到带手柄的投影仪。
图2: A、B为投影仪手柄碎片，C为投影仪刀片碎片，D、E、F、H为预制二面角碎片，G、I为大石叶。黑点表示工具使用后的磨损位置。图片来源:参考文献大约在5万年前，带手柄的投影仪已经普遍出现在欧洲、亚洲和非洲。从形态上看，这次发现的技术与日本北海道的立川技术类似。这说明这个遗址虽然位于美国，但它的文化传统来自东北亚。更关键的信息在于网站的交友结果。利用加速器质谱仪放射性碳测年和光致发光测年技术，研究人员计算了该遗址的形成年代。这两种年代测定方法的结果一致指出，库珀渡口的遗址非常古老，大约在16000年前。
图3比较了库珀渡口遗址的投影仪和日本北海道晚更新世卡米什拉塔基2号遗址发现的带手柄的立川型投影仪。物理照片，位置，虚构的修复，从库珀渡口现场。线条画来自日本的Kamishirataki 2站点。它们在形式上有很高的可比性。1.6万年这个数字可以说是非同寻常，证明了库珀渡口遗址不仅早于白令陆桥的解冻开放时间，也早于目前美洲所有遗址的形成时间。换句话说，这项研究的地点是美国最古老的，它将美国的人类历史推到了16000年前。当时白令海峡完全结冰。环境如此恶劣，自然没有足够的食物供应。那么，古代人类是如何进入美洲的呢？库珀渡口遗址的新发现使我们将注意力转向了“海岸学派”的观点。研究人员认为，当时的人们可以沿着太平洋海岸线一路向东，既划船又散步。虽然冰封的土地上温饱不足，但海洋中仍有足够的资源支持它们的迁徙活动，这才最终使人类在美洲进行了初步的探索。当然，远古人类选择的路线可能并不是唯一的。在这些拓荒者之后，作者认为一些亚洲人可能是通过解冻的白令陆桥进入美洲，成为美洲土著文明的重要力量。
