1853年至1856年在欧洲爆发的克里米亚战争，也是拿破仑战争之后规模最大的一次国际战争，也被称为俄国东部战争。战争的起因是俄国、英国、法国为了小亚细亚的权利而战，战场主要在黑海沿岸的克里米亚半岛。起初被称为“第九次俄土战争”，但后来被称为“克里米亚战争”，因为其最长和最重要的战役爆发在克里米亚半岛。克里米亚战争是俄罗斯人与欧洲对抗的重要精神象征，以俄罗斯签署《巴黎和约》而告终。
这场战争的背景是什么？
自罗马诺夫王朝在俄国建立以来，向高加索和黑海地区扩张一直是其既定的国策。为此，从1676年到1829年的150多年间，俄罗斯接连发动了8次俄土战争，将领土延伸到黑海北岸和高加索地区。但黑海的入海口黑海海峡仍由奥斯曼土耳其帝国统治，限制了俄罗斯黑海舰队的航行。为了夺取黑海海峡的通行权，在巴尔干和高加索地区掠夺更多的土耳其土地，沙皇尼古拉一世决心再次发动俄土战争。
19世纪奥斯曼土耳其帝国严重衰落，其控制下的巴尔干国家借此机会相继发动独立运动。俄罗斯在这一系列动荡中扮演了幕后角色，引发了欧洲列强关注的“东方问题”。英国担心俄罗斯在土耳其的扩张会威胁到其在近东和中东的传统势力范围；奥地利也盯上了巴尔干半岛，自然不能坐视俄罗斯在巴尔干半岛的行动；虽然法国对巴尔干和中东地区没有太大兴趣，但看到拿破仑之后的四国反法圣盟在土耳其问题上开始分裂，自然乐于在他们之间挑拨离间，推动圣盟解体。
战争爆发的直接原因是耶路撒冷的圣地问题。法国在16世纪的意大利战争中与土耳其结成同盟，因此获得了保护耶路撒冷基督教堂的权利。然而，在俄罗斯的干预下，这一权利被转移到土耳其的下属国家希腊。希腊和俄罗斯属于东正教，这引起了西方天主教国家的不满。1850年，法国皇帝拿破仑三世要求土耳其收回保护圣地的权利。虽然苏丹因为不敢得罪俄罗斯而拒绝了这一要求，但却引起了俄罗斯的警惕。因此，1853年，俄罗斯也要求土耳其获得保护圣地的权利，并且还要求土耳其在巴尔干地区做出让步。但得到英国、法国等国支持的土耳其也拒绝了俄罗斯。以此为借口，俄罗斯向土耳其统治下的罗马尼亚派兵，遭到了土耳其的抗议。尼古拉一世什么也没做就向土耳其宣战，克里米亚战争随即爆发。
这场战争是在什么阶段产生的？
首先，克里米亚战争初期，主要是俄罗斯和土耳其的对抗。双方的军队一直在进行战略演习，但没有大规模会合。同时，俄土两国的后勤运输高度依赖黑海航线，因此俄罗斯决定尽快摧毁土耳其海军。后来，俄罗斯海军将领纳西莫夫率领舰队进入土耳其锡诺普军事港，要求土耳其海军投降。遭到土耳其拒绝后，俄军发动进攻，凌晨歼灭了土耳其海军主力。纳西莫夫在第一次世界大战中成名，而土耳其则失去了对黑海的控制。英国和法国听到这个消息后，立即采取行动，加入了俄罗斯和土耳其的战争。
西诺普战役
第二，在俄罗斯孤立阶段，英法联合向俄罗斯发出最后通牒，要求俄罗斯从罗马尼亚撤军，被尼古拉一世拒绝，随后英法与土耳其结盟，向俄罗斯宣战。4月初，英法联军抵达土耳其，开始计划直接登陆俄罗斯克里米亚，占领塞瓦斯托波尔要塞，摧毁俄罗斯黑海舰队。
尼古拉一世并不关心英法的到来。他认为神圣同盟中的另外两个国家会限制英法。没想到，普鲁士因为不满俄国在普奥争端中偏袒奥地利而无视俄国的干涉请求；奥地利虽然赢得了俄罗斯的支持，但并没有在巴尔干肥肉面前给俄罗斯让路，而是派兵进入罗马尼亚进行干预。土耳其在奥地利的支持下，立即变得强硬起来，并于1854年7月发起反击，将俄罗斯军队击退回乌克兰。
奥地利提出了停战调停的条件，但条件非常苛刻，要求俄罗斯放弃第八次俄土战争后获得的所有利益，遭到尼古拉一世断然拒绝..因此，英法立即开始了克里米亚登陆行动。
三是英法联军登陆克里米亚，英法舰队包围塞瓦斯托波尔，将黑海舰队封锁在港口。由于半岛上缺乏陆军和海军力量，俄军只能让英法联军登陆，打算用俄国人擅长的陆地战争来防御英法在陆地上的进攻。
但就陆战而言，俄国人不再是英法的对手。英法军队已经装备了远程迷你步枪，而俄罗斯军队仍然使用老式步枪。在阿尔玛河战役中，英法联军轻松击败俄军，随后向塞瓦斯托波尔进发。9月底，英法联军包围塞瓦斯托波尔，随后开始轰炸俄罗斯海军要塞。
10月17日，塞瓦斯托波尔要塞的主要指挥官科尔尼洛夫被英法联军的炮弹炸死。包围圈外的俄军意识到要塞情况危急，立即发动巴拉克拉瓦战役，企图将其清除。面对俄军骑兵之间的冲突，英国指挥官科林·坎贝尔并没有采用传统的方阵来面对战斗，而是将步兵安排成了两个水平小队。在米妮步枪的远程加持下，英军“细红线”成功挡住了俄军骑兵，成为英军的经典战斗范例；相反，英国轻骑兵旅试图冲击俄军炮兵阵地，被俄军三面开炮，20分钟内几乎全军覆没。后来，它被英国诗人丁尼生写成诗《轻骑兵的冲锋》。这两次战役宣告了现代火器对骑兵的绝对优势，标志着军事技术和战术发生了巨大变化。最终，俄军的清剿行动失败了。
之后，俄军发动了更大规模的印克曼战役，试图清除缺口，也遭到了失败。11月，克里米亚半岛遭遇风暴袭击，英法联军非战斗损失巨大。对这次风暴的研究和观测已经成为未来天气预报的开端。1855年1月，撒丁岛为了在未来统一意大利的战争中得到法国的支持，出兵参战。3月2日，接连收到失败报告的尼古拉一世突然去世。也有传言说他是因为在前线的失败而自杀的。俄罗斯新政府开始尝试谈判，但英法仍加紧围攻塞瓦斯托波尔，以便在谈判中获得更多筹码。
巴拉克拉瓦之战:“细红线”与“轻骑兵冲锋”
第四，塞瓦斯托波尔的陷落。霍乱在英法联军内部蔓延，南丁格尔率领的野战救援队开始为英法联军提供医疗服务，挽救了许多士兵的生命，成为未来野战医院和现代护理体系的起源。由于俄军的顽强抵抗，英法联军的几次进攻都被击退。许多这样的情况都被一位年轻的俄国炮兵连长列夫·托尔斯泰记录了下来，托尔斯泰成为俄国最早的战地记者。直到9月8日。法国将军麦克马洪率军攻占了俄国阵地的关键点马拉科夫据点。俄军失去了抵抗的支柱，立即开始突围。英法联军最终占领了塞瓦斯托波尔，这意味着俄军已经被彻底击败。
1854年，俄军虽然在高加索发动了进攻，打败了土耳其军队，但这一边的战术胜利并不能弥补俄军在克里米亚的失败。因此，俄国人最终选择了停战。
英法军队围攻塞瓦斯托波尔
最后，战争迎来了最后的结果。1856年初，交战双方开始在巴黎举行和谈。经过两个月的讨价还价，双方签署了《巴黎和平条约》。俄罗斯收复克里米亚，但失去了此前在巴尔干半岛和高加索地区夺取的大量土地；黑海宣布中立，禁止俄军在黑海重建舰队和军事设施；土耳其对其下属国家的宗主权得到了大国的承认和保护。俄罗斯被迫接受这些条件。
克里米亚战争是现代战争的开端，是军队、武器和军事艺术发展史上的重要阶段，许多新的战争手段走上了历史舞台，人力取代技术成为决定战争胜负的重要因素。新型步枪、蒸汽动力军舰、铁路和电报等科技发明在战争中发挥了重要作用。克里米亚战争导致拿破仑战争后神圣同盟解体，奥地利和俄罗斯从此走向邪恶，直到第一次世界大战。法国摆脱了神圣同盟的束缚，重新回到欧洲列强的行列，积极干预欧洲事务，如帮助撒丁岛打败奥地利，统一意大利；英国保留了其在近东和中东的固有权利和利益。俄罗斯从这场战争中认识到自己的落后，这导致了亚历山大二世的一系列改革。
弗罗伦斯·南丁格尔
