真实的观点:
1抗体是成熟的B淋巴细胞分泌的一种蛋白分子,也就是人们常说的免疫球蛋白。分子量小的抗体可以更方便地递送到病灶,但人血液中的抗体IgG比较大,要运送到特定组织发挥作用就比较困难。 2然而,从骆驼科动物体内的抗体中,能够获得分子量更小的单域抗体,也就是纳米抗体。这种抗体分子量小且非常稳定,适合体外表达大量获得,以及进行人源化改造。 3近日,比利时科学家发现羊驼体内的抗体有消灭新冠病毒的潜力。注射相应抗原后,羊驼体内产生了两种分别用来对抗MERS和SARS的有效抗体,其中针对SARS的抗体偶联成为双价抗体后具有中和新冠病毒的潜力。不过,目前只是假病毒实验的结果,尚不清楚这种偶联后的抗体是不是在动物中也有保护作用,这都需要后续实验来证实,距离应用还有一定距离。验证人:VC,病原生物学博士,科普作者
据外媒5月6日报道,比利时科学家发现,羊驼抗体有摧毁新冠肺炎的潜力。研究人员在《细胞》杂志上发表了相关研究成果。在新冠肺炎疫情期间,一些医疗机构还对患有严重疾病的患者使用血浆疗法。血浆疗法依赖于康复患者血液中的抗体。
那么羊驼体内的抗体有什么特别之处呢?这应该从抗体本身开始。
首先,小分子量的抗体可以更方便地输送到病灶,但人血中的抗体IgG相对较大,很难转运到特定组织
抗体,是成熟B淋巴细胞分泌的蛋白质分子,常被称为免疫球蛋白,呈“Y”型。人体内有五种抗体,分别是IgG、IgA、IgE、IgD和IgM。这些抗体的名字是根据抗体的重链类型命名的。以我们血液中的抗体IgG为例。IgG有四条链,两条轻链和两条重链,它们通过二硫键结合在一起。
以抗体IgG为例,轻链有轻链恒定区和轻链可变区。因此,重链也有重链恒定区和重链可变区。与轻链不同,重链也更重,分子量更大,因为它更长。一条重链有三个恒定区,分别是CH1~CH3。
如果用木瓜蛋白酶水解IgG抗体,可以产生三个片段,包括两个Fab片段和一个Fc片段,其中Fab片段是轻链加重链的可变区和恒定区1,而Fc片段是两个重链的CH2和CH3部分,如下图所示。Fab片段非常重要,是识别抗原的结构域。Fab上轻链和重链的可变区在不同的B细胞中是不同的,也就是说B细胞产生抗体的主要区别就在于这个区域。
低分子量的抗体可以更方便地输送到病灶,但人血中的IgG抗体相对较大,很难输送到特定组织。那么有没有更小的抗体呢?
有学者把上图中的Fab片段切下来,得到了ScFv,也就是只剩下VH和VL,所以分子量要小很多,但是ScFv也有自己的缺点,比如容易粘连,分离困难。
第二,然而,在骆驼身上发现了“纳米抗体”,非常适合体外表达和人源化转化
神奇的大自然给了我们丰富的礼物,每个物种都有它的价值,纳米抗体就是一个很好的例子。
1993年,比利时学者Hamers-Casterman及其团队发现,骆驼血液中的部分抗体是没有轻链的“重链抗体”。这种抗体只有两条重链,重链只有恒定区CH2和CH3,没有CH1,只有单个重链的可变区。这种缺乏轻链的重链抗体也能像正常的IgG抗体一样结合抗原。
更有趣的是,单重链可变区单独取出,即不直接需要恒定区CH2和CH3,VHH本身非常稳定,可以与抗原结合。这是目前能结合靶抗原的最小单位,称为单结构域抗体,也称“纳米抗体”。
因为纳米抗体很小,非常适合体外表达和人源化修饰。普通IgG有两条轻链和两条重链。在体外表达时,轻链和重链需要分别表达,然后自行组装。而纳米抗体只有很小的片段,便于体外表达,用大肠杆菌直接培养噬菌体可以获得大量抗体。
比如克隆抗体的所有基因,经过一系列的培养,筛选出能与靶抗原结合的VHH,然后获得关键的VHH编码基因,进行后续的修饰,大量表达VHH。
第三,驼科羊驼的单结构域抗体显示出中和新冠肺炎的潜力
正如文章开头提到的,单域抗体最近也显示出了中和新冠肺炎的潜力——一只名叫温特的比利时羊驼参与了一项关于SARS和MERS的研究,科学家发现羊驼体内产生了两种有效的抗体来对抗MERS和SARS,两种抗SARS的抗体VHH-72具有消灭新冠肺炎的潜力。
化学上,中和是指酸碱中和,使溶液呈中性。就病毒学而言,抗体可以“中和”病毒,这意味着病毒失去了传染性。也就是说,病毒被一大圈抗体包围,使得新冠肺炎的S蛋白无法接触到细胞表面被“中和”的受体ACE2,这种被抗体包围的病毒以后会被免疫细胞消灭。
最初,作者只想获得抗非典和MERS冠状病毒的中和抗体VHH。因此,免疫策略是给羊驼注射两种病毒转化的S蛋白作为抗原。总共进行了六次免疫接种,每次间隔一周,最后一次同时注射两种病毒的S蛋白。最终,羊驼确实产生了针对MERS和SARS的有效抗体。
从免疫的羊驼采集血液,提取抗体基因,并首先验证表达的VHH。已经发现了许多可以与MERS-RBD结合的vhh,其中mervhh-55的效果最好。只有SARS VHH-72对筛查SARS-RBD有效。
推测SARS VHH-72可以中和新冠肺炎,但发现SARS-CoV可以中和新冠肺炎。
然而,如果两种VHH病毒通过使用人类IgG的Fc片段结合起来,它可以中和新冠肺炎假病毒。
本研究表明,结合新冠肺炎S蛋白的单结构域抗体可以从用SARS和MERS的S蛋白免疫的羊驼中分离得到,但单结构域抗体本身不能中和新冠肺炎伪病毒,只能在偶联两个VHH后才能中和新冠肺炎伪病毒,这也表明在其他冠状病毒抗原的免疫过程中可能产生交叉保护抗体。
本研究获得的单结构域抗体是一种潜在的治疗性抗体,但尚未被活病毒验证,只是假病毒的结果。尚不清楚偶联的VHH对动物是否有保护作用。这些都需要后续的实验来证实离应用还有一定的距离。
其实除了骆驼家族给我们的礼物,海洋中还有一种生物也有类似的抗体。
1995年,格林伯格和其他人在护士鲨中发现了一种没有轻链的抗体。后来发现,鲨鱼、鳐鱼等多种软骨鱼也有类似的抗体——新抗原受体,简称IgNAR。如果单独取出它的可变区,就是VNAR,类似于骆驼中的VHH。
希望新冠肺炎疫情早日结束,希望大家善待野生动物。也许还有一些惊人的秘密等着人们去发现。
本文编辑:龙涎香
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