梵蒂冈是世界上最小的国家，但它有巨大的秘密档案。如果把它的体积排列起来，它高达一米。从古罗马时代开始，从世界各地送往梵蒂冈的材料就被归档收集，不对外公开，以防止有人利用它损害天主教的声誉。直到1988年，教廷才允许合格人员在1922年之前查阅档案。1922年后，仍列为机密，严禁传递。秘密档案中的材料大多是关于天主教的记载、自白、情书、授权书等。

梵蒂冈档案馆储存和化学实验室。这是匈牙利国王拉迪斯拉夫一世写在羊皮纸上的一封信，日期是1339年3月20日。在存储信件之前，信件的页面用夹子展开，以防止它们卷曲。

最令人惊讶的是情书集。16世纪初，教皇拒绝允许英国国王亨利八世离婚结婚，最终导致英国教会与天主教分裂，引发了一场旷日持久的宗教战争。亨利八世和应普灵之间挥之不去的情书仍然作为证据保存在梵蒂冈的秘密档案中。