今天我们来回顾一下走下神坛的米格-23“马屁精”战斗机的故事。米格-23“马屁精”战斗机研制于20世纪60年代初,1967年6月10日首飞,1970年服役。作为米高扬一生设计的最后一款战斗机,曾在七八十年代成为苏联国防。米格-23作为前苏联研制的第二代超音速喷气式战斗机,最显著的特点是采用单座变后掠翼气动布局,配备涡喷发动机,具有2.35马赫的高空速度,并具有良好的水平加速度,有利于攻击后的低空突防、高速拦截和脱离。在可变后掠翼的帮助下,米格-23的最大飞行速度达到了惊人的2.35马赫,超过了当今三代战斗机中的大多数。但由于变后掠翼是米格-23带来的,零件设计极其复杂,加上额外的重量,米格-23的转弯半径过大,没有实现其预期的低空机动性,但变后掠翼特别“鸡肋”
虽然米格-23战斗机存在明显缺陷,但米格-23的基本目的是使苏军空军队快速适应冷战新格局。因为二战结束后的前二十年,苏联还没有从战争对国内经济造成的巨大破坏中恢复过来,这使得它处于冷战时期美国攻守苏联的战略态势之下。随着时间的推移,20世纪60年代中后期,随着苏联国力的逐渐恢复,苏联开始在国际战略上积极与美国展开竞争,冷战格局顿时白热化。正是在这样的背景下,米格-23的诞生对苏联空军队意义重大。此前,由于苏联在战略上坚持防御态势,其武器设计也以防御为主要设计目的。比如米格-15、米格-21强调战斗机的作战性能,强调截击机的使命,而米格-23就是其中之一,其巨大的机载武器,良好的低突防速度空使米格-23具备强大的打击地面目标的能力,在战术层面符合苏联的战略进攻思维。
虽然米格-23满足了苏联当局对进攻性战斗机的性能要求,但从总体设计来看,与同时期的战斗机相比,米格-23已经落后了。当苏联空军队还满足于可控后掠翼带来的速度优势时,与此同时,美国空军队早已诞生了更为先进的能量机动理论,就在米格-23诞生的几年后。美国第三代战斗机F-15和F-16以稳定的布局、电传飞控系统和更先进的航电设备而生,使米格-23引以为傲的“速度优势”被第三代飞机的“能量优势”抛进了垃圾桶。当俄罗斯米格-23正在飞行时,发生了极其严重的坠机事故。事件发生后,迅速引起了许多国家的广泛关注。米格-23在空飞行时,发动机突然毫无征兆地停止转动,导致整架飞机失控。失去控制后,米格-23开始迅速下降。当时飞机上的飞行员没有向指挥中心报告这一紧急情况,指挥部也没有给飞行员下达任何跳伞命令,但就在飞机下方,是一所正在上课的学校。面对未知的情况,学校无法自然疏散学生。如果飞机在无法控制的情况下撞向学校,后果会非常严重。由于巨大的惯性,飞机坠落后会继续向前滑行,给学校带来不可预测的痛苦成本。
在紧急情况下,飞行员不在乎任何责任。面对生死考验,飞行员决定弃机自保。飞行员没有等总部发布跳伞命令,就在恐惧中跳伞逃生。失控的飞机在学校上空垂直坠毁。据悉,米格-23的最大起飞重量高达18吨。此外,当时飞机上装载了多枚导弹,坠机事故立即造成90多人死亡。着陆后,飞行员立即被当地警方逮捕,随后被带到军事法庭接受政府制裁。这个惨痛的教训是用90多条人命换来的,真的很遗憾。值得一提的是,中国也发生过飞机迫降事件。川航客机驾驶舱玻璃在万米空高度断裂,仪表盘被严重吊起。机长刘传健凭借顽强的意志和出色的驾驶技术,在恶劣条件下成功进行了备降飞行,挽救了100多名乘客的生命。也证明了作为一名合格的飞行员,很多空的疑难事故,都是可以通过随时从容应对来避免的!米格-23战斗机对中国具有特殊意义。一方面,中苏关系破裂后,中国一直密切关注苏联军事打击力量的发展。装备苏联空军队歼灭战-轰炸飞行空士兵的远程多用途米格-23形成的威胁是中国歼-8B诞生的最重要原因之一;另一方面,米格-23的大量出口给了中国直接研究的机会,我国借鉴或改进了腹鳍、差动平尾、双管炮、机翼蜂窝结构、尾翼后缘等数十项技术,使我国第三代战斗机实现了性能飞跃,综合作战性能超越了前者。