新中国成立后，有些岛屿没有解放。其中一些岛屿远离大陆，无法受到火炮的有效攻击。这时，中国从苏联进口的伊尔-10战斗机投入使用，在解放海岛战役中的地面支援任务中表现出色。
到20世纪50年代末，伊尔-10的性能已经落后。1958年，中国空陆军司令员刘亚楼要求科研机构设计一种新型喷气式战斗机，即攻击机，专门用于支援地面的任务。这架战斗机不仅是中国第一架战斗机，也是中国最后一架战斗机。之后执行对地支援任务的战斗机称为“JH”，这种战斗机就是强-5战斗机。
1958年R&D要求正式提出后，强-5攻击机于1968年正式量产，10年后进入空服兵役。强-5的特点是:便宜好用。强-5的设计很大程度上借鉴了歼-6和米格-19，但强-5的设计在当时非常时尚，成为了两侧进气口的设计。当时，苏联战斗机还没有脱离机头进气道的设计。虽然设计了两个侧进气道，但强-5没有配备机载雷达，它的两个侧进气道只是为了给飞行员提供向下的视野，让他们更好地执行俯冲轰炸的任务。
后期版本强-5可以使用的弹药一览 强-5后期版本可以使用的弹药列表
强-5由两台涡喷6发动机提供动力，必要时可以超音速飞行，最高时速可达1240公里。虽然它的目标推重比是0.71，但强-5的小炸弹载荷只有1.5吨。同时，美国AD-4舰载攻击机的最大炸弹载荷约为4吨，而后来一代经典的苏-25蛙足攻击机的最大炸弹载荷为4.4吨。在这个对比中，强-5的炸弹载荷少得可怜。此外，强-5服役后相当长一段时间没有安装制导武器，强-5只使用非制导航空空炸弹和火箭。20世纪70年代后，强-5的升级型号，如强-5II，可以发射精确制导空地对地导弹。
但是强-5在某些方面比同时期的大多数攻击机/攻击机都要好！因为强-5可以携带战术核武器！六七十年代，中苏关系不好，边境地区有几百万士兵。与此同时，苏联的装甲部队非常强大。中国一旦开战，就有被苏联“装甲洪流”淹没的危险。为了在战时有效打击苏军装甲集群，设计师专门研发了一款能够投掷战术核武器的型号:强-5 A..
强-5 A改装了机腹的弹舱，并拆除了弹门，使大体积的战术氢弹可以半埋装在战斗机上。1970年8月，第一台强-5 A下线。1972年，强-5 A成功发射了一枚战术氢弹。此后，中国拥有了可以有效对抗苏军装甲洪流的利器，并在小范围内，通过强-5装甲发射战术氢弹，对苏军坦克集群进行毁灭性打击。
羌-5的后期版本可以使用LT2激光制导导弹
强-5从1968年正式量产到现在已经生产了40多年，最后一架强-5在2012年下线。在过去的40年里，强-5的升级改造型号很多，性能不断提升。但由于强-5旧的机体设计和航空发展，强-5大部分已经入库封存，强-5的功能已经被更现代化、弹载更高的JH-7取代。“攻击机”一词也随着强-5进入了史书，攻击机被时代淘汰。
70年代出现单兵防御空导弹和现代自行高射炮后，攻击机的生存空间不断被挤压。同时，攻击机虽然有自卫手段，但还是很容易被敌方空上级战斗机追杀。目前世界上只有俄罗斯还保持着一定规模的攻击机编队。强-5的“五老爷”让歼-8的“八老爷”因为服役时间长而自怨自艾。
