明朝嘉靖年间，宦官的权力远高于锦衣卫，但只有在陆炳为统帅的情况下，宦官们才不得不给锦衣卫三分，严嵩掌权时不敢惹他，权力大于《史记》。可以说，在真正的数万人之下，他的领导在锦衣卫统治时期达到了权力的顶峰。

明朝锦衣卫命令刘冰成为明朝唯一获得“三公三孤”称号的官员。刘冰是明世宗朱厚熜的儿时玩伴。后来，他受到救援的青睐，景程帮助严嵩扳倒了首辅夏衍，揭露了大将军秋銮的罪行，成功弹劾了李思监太监林兵，一度大权在握。法院的大部分事务都要根据刘冰的判决来执行。

谁让人家是跟嘉靖皇帝一起长大玩大的呢！也可以叫吃母乳长大，因为刘冰的生母是世宗的乳母。刘冰副政期间，朝鲜半数官员都是他的得意门生，就连严嵩的儿子也曾告诫父亲，刘冰太聪明了，不能做朋友，更不能和刘冰树敌。连《明史》都称他为大国。

嘉靖三十九年，刘冰在任上突然去世，明世宗追他为忠臣。从此锦衣卫的权利一落千丈，再也得不到皇帝的宠爱。在后来的明朝，他们只能伺候太监，勉强能讨到一碗饭。