在西汉刑法发展史上，汉文帝、汉景帝时期的刑法改革是一个极其重要的转折点。为什么说是转折点，是因为刑法改革之后，意味着中国已经完全完成了从奴隶制刑法体系到封建刑法体系的转变。

文帝、景帝时期刑罚改革的措施及背景

这个改革基本上可以概括为一句很简单的话，就是文帝、景帝废除体罚。所谓体罚就是包括墨迹在内的折磨，唉，野蛮，宫廷等。这是奴隶制下的一种刑罚措施。

西汉初期，韩继承了秦制，秦的刑罚制度没有太大变化就采用了秦制，这种带有奴隶制色彩的刑罚方法也被继承了下来。那为什么在汉文帝时期可以废除这个措施呢？

这是因为从西汉到汉武帝，封建经济得到了进一步的发展。从当时的社会情况来看，一方面，汉初休养生息后，社会经济得到恢复和发展，阶级矛盾得到缓解，统治阶级相对稳定，人民生活相对稳定。出现了:

“人人自爱，价值观违法”，“改变世界容易，讲哈萨克族风俗，保官员平安，做民乐，增加牲畜产量，增加户籍”。

这些良好的社会风气为刑罚制度改革提供了更好的社会条件。

另一方面，原因是在汉初，国家仍然面临一些动荡和战争。例如，英布在公元前196年杀了韩信和彭越后造反，公元前180年镇压了朱鲁。汉文帝即位后，为了进一步缓解社会矛盾，以“缇萦救父”为契机，废除了肉刑。

文帝和景帝是如何废除体罚的？

根据《汉书·刑法志》的记载，文景时期刑罚制度改革的基本内容是以监禁、鞭刑、死刑三种刑罚代替肉刑。

这一切都始于“缇萦救了他的父亲”。汉武帝第四年，有人写了一封信，告诉春雨驿他受贿了，于是春雨驿被押送到长安。淳于宜没有儿子，只有五个女儿，五个女儿只能跟着囚车哭。淳于宜看着自己的五个女儿，骂了一句:“没有哪个男孩是天生的，遇到危机谁也帮不了。”

最小的女儿，姓缇萦，对她父亲很不公平。他写信给皇帝:

“我父亲当过官，齐国人说他清廉公正，现在他犯了法，应该定罪处罚。我为那些被折磨和死去的人感到悲伤。即使他们有改过自新的心，他们也永远不会长出新的四肢。我愿意把自己作为奴隶献给政府，以赎我父亲的罪。”

汉文帝看了她的信后，大为感动，于是在今年废除了肉刑。

文帝命令大臣想办法改革旧的刑罚制度。当然，文帝废除肉刑并不是单纯的孝顺女儿所为，而是与汉初的整体形势和统治者所奉行的减刑政策分不开的。

文帝把原来的四种肉刑全部换成了新的刑罚:暴力刑，改为丹淳城，即五年苦役；处罚改为三百；切左脚趾的换成500；砍掉右脚趾，然后抛弃市场，也就是死刑。

韩敬帝即位后，继续减轻刑罚。他将答案从300改为100，将答案从500改为200，并制定了确定刑具和鞭刑执行方法的命令。

汉文帝和汉景帝刑法改革的局限性

这次刑法改革仍然具有积极意义。这次刑法改革以来，象征着奴隶制刑事制度的体罚并没有得到重用。残酷的体罚并没有被人们所接受，这使得中国的刑法制度从野蛮走向文明。

但是，这种改革仍然是有限的，因为体罚还没有完全废除，比如阉割还没有废除。改革后不久，甚至废除了的右脚趾切割也被重新实施。

总的来说，这次改革仍然是中国刑法史上的一个分水岭，对中国刑法的贡献是巨大的。