清末，西方列强对清朝发动了一系列战争，如鸦片战争、甲午战争等。20世纪初，清朝为了巩固东北地区，先后建立了黑龙江省、吉林省和奉天。清朝后期，还有一种情况非常有名，那就是“闯关东。”大量人口进入东北，东北总人口快速增长。

当时黑龙江省的省会是齐齐哈尔，不是哈尔滨。到19世纪末，哈尔滨市有3万多人。虽然与内陆省份还有差距，但在当时已经是东北比较大的城市了。哈尔滨周边地势平坦，土地肥沃。松花江保证了水源。20世纪初，中东铁路建成后，哈尔滨的重要性迅速提升，成为多条铁路的交汇点，城市人口迅速增加。

1912年，清朝灭亡，哈尔滨成为东北较大的城市之一。20世纪三四十年代，东北经历了四省、十四省、十九省、九省、六省。1949年，东北被划分为黑龙江省、吉林省、松江省、辽东省、辽西省和热河省六个省。当时黑龙江省的省会是齐齐哈尔，而哈尔滨是松江省的省会。

进入20世纪50年代后，随着战后重建和经济建设的实施，一系列重大工程相继开工。在这种情况下，东北地区过于复杂的区划不利于经济建设。于是，黑龙江省与松江省合并，组成新的黑龙江省，省会设在哈尔滨。早在20世纪40年代，哈尔滨市区就已经达到70多万人。自20世纪50年代以来，这一数字一直在快速增长。

20世纪50年代，除哈尔滨外，黑龙江省设立了绥化特区和合江特区。黑龙江省下的特区基本上都是以河流命名的，比如合江、松花江、牡丹江、松江等等。当时哈尔滨的管辖范围并不大，因为哈尔滨城外有一片松花江地区。其实在五六十年代，地级市的管辖范围并不大，各省的情况也差不多。

20世纪60年代末，中国所有的特区都改名为地区，哈尔滨周边的松花江特区也改名为松花江地区。进入上世纪八九十年代后，随着经济的持续发展，我国多个省份管辖的各个地区相继更名为地级市。1996年，为了进一步扩大哈尔滨，取消了牡丹江地区，将其管辖的大部分县划给哈尔滨。此时哈尔滨辖7区12县，共计19个区县。

随着哈尔滨的快速发展，城市面积进一步扩大。21世纪初，哈尔滨所辖部分县改为区，部分县成为县级市。因此，哈尔滨目前有9个区、2个县级市、7个县，共计18个区县。

关于中国区域划分的调整，还有很多故事。在以后的文章中，作者会和大家慢慢聊。