作者于先生

敦煌莫高窟是中国现存石窟寺中规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库。它的名字由来是宗教文化史上一个非常重要而有趣的话题。

莫高窟位于三维山和鸣沙山之间。两山交界处是几十里宽的坡地，黄沙茫茫，十分荒凉。

但是，在这片坡地上，有一个被大山里流出的大泉水冲走的河床，河床周围长着杨树、红柳等杂树。莫高窟就住在这片沙漠中央的小绿洲里。它是在河床西岸陡峭的悬崖上挖掘出来的，而东岸是一个崎岖的沙堆。

︾

“莫高”的由来

从字面上来说，“莫高”的意思是不比他高。但比什么高？

这是一座山。莫高窟当地导游说:“莫高窟是在莫高山上开凿的，以山命名。”。这种说法有些道理。鸣沙山原名“莫高山”，石窟开凿于沙漠高地，故名“莫高窟”，后简化为“莫高窟”。

说是个山洞。由于莫高窟地理位置高，宗教、艺术因素多，其他地区的石窟无法与之匹敌，“没有比这个石窟更高的了”。

还有一种说法是，最早发掘石窟的音乐是高超的，其余的和尚“并不比这个和尚高”。根据在莫高窟第323窟发现的“重建莫高窟佛教纪念碑”和被法国人伯希奥特盗走的“莫高窟”，敦煌莫高窟最早的发掘确实是公元4世纪中叶的僧乐。

当地还有一个传说:

四个音乐家和学徒去西方取经。路过敦煌时，三个徒弟分头找水。

在找水的过程中，秦致师弟发现夕阳的余晖照在三维山上，金光中坐着一尊巨大的弥勒佛，周围有数千菩萨，还有无数婀娜多姿的仙女在翩翩起舞...

秦致大吃一惊，决定把这奇妙的一幕画成壁画，以此来塑造佛菩萨的形象。

于是他开始修建第一个石窟。当地的动物也来帮忙，石窟很快就被雕刻好了。为了感谢这些鸟兽，秦致还把它们画成了壁画。

为了避免两个弟弟的嫉妒，在最后刻碑文时，把开洞窟的工作全部归功于乐师傅。

即使乐主持了莫高窟第一窟的发掘工作，也不可能全部由他一人完成。当时由于年代久远，发掘情况和发掘与传说的出入不得而知。

三维山的佛光

《重建莫高窟佛寺碑》和敦煌当地传说中曾提到，石窟是在这里开始修建的，这与当地三维山上的“佛光”密不可分。

《尚书·顺典》《夏树·龚宇》《山海经·Xi词三经》《汉书西羌传》等中国古代典籍中多次出现三维山。

现在，敦煌流传着一些关于三维山的神话:

有一天，住在牛脊梁山的狗抓住了太阳和月亮，试图吃掉它们。大危、二危、三危三兄弟，武功高强，手持灯笼火把，在山神带领下，拯救了日月。

可是，三味三兄弟怕狗再回来，天天守在山上。随着年龄的增长，三兄弟变成了三座山峰。

为了纪念他们，人们把牛脊梁山改名为“三危山”。

关于三维山的传说很多，但三维山的金光是真的。

常书鸿先生曾回忆说:“每当看到金光，想象千佛坐定的情景，我的心总是陶醉，每次都沉浸在无边的遐想中。”

面对三维山的金光，天蚕土豆先生说:“那几座山真像是几千尊佛并列。”叶于谦先生也惊呼:“那些山头就像文殊菩萨坐定。”

我们可以推测，乐等僧人的信徒看到或听到过这奇妙的一幕，有敬畏和向往之情，并下定决心雕刻洞穴和拜佛。还有关于三维山的神话，很有可能三维山上有金光，人们只想象天沟在三维山抓到了日月。当地也有人说，谁看到三维山上的金光，就是太有钱太贵的人。

乐首先看到了金光，打开了山洞。后来，民间对能发现这一奇特景象的人有了一种崇拜，从而将“莫高窟”附加在“不高于此僧”的说法上。

其实“不高于”一个和尚，是在和尚传中经常可以看到的评论，所以不太可能是“莫高窟”的初衷。

“莫高”之我见

甘肃的沙丘一般只有两三米高，像鸣沙山的沙丘就有两三百米高。以“沙漠高度”的名义，很合适。

我想莫高窟最初指的是沙漠中的石窟。敦煌的另一个石窟玉林石窟也是以当地的榆树命名的。以地理、自然风光特点命名，是当地的惯用方法，应该说是本义。

因为敦煌荒凉，居民少，可能开窟的地方没有正式的地名，而是根据当地风景的特点给了一个代号。后来因为莫高窟逐渐成为佛教的圣地，其他地方的石窟和僧人比这高的说法逐渐流行起来。

莫高窟名字的确切由来很难下定论，但它的名字却因为“莫高窟”这个名字而流传了几千年，或者说这个地区的石窟被后人赋予了地理风貌、自然风光、民间传说、宗教信仰等诸多含义。

本文转自指尖国学，授权腾讯佛教发布。