南通话作为千百多年来在河海交汇处逐渐融合发展起来的一小片汉语方言，兼有南北方言的诸多特点，非常特殊。
因地处齐鲁、荆楚、吴越交汇处，南有吴越文化入侵，西有荆楚文化浸润，北有齐鲁文化渗透，混有移民文化、流水文化。北方三县说北方语系的何丽霞口音，南方三县属于吴语系，市区是南通话的一个特殊岛屿。这里多种方言混杂，形成了鲜明的地域文化。
海茹话，包括如皋话、如东话和海安话，被称为南通的北方三大官话，属于江淮方言，包括如皋、海安所有地区和如东除觉东、房兵外的大部分地区。
海茹话和南通话在发音上有很多相似之处:
在古代，当声母停止摩擦时，无论高低，都会送气。如病、老、近、白。
阳入值高于阴入值。泰州阴入3，阳入5；如皋阴入3，阳入4；南通阴进4，阳进5。
高达6到7个音调。如东有7调，如皋有6调。七音是阳平、尹平、上声、阴去、阳去、阴去、阳去。而6音的只有一个音。
例如，什么，什么，什么都没有，永远，永远。
南通话是江淮方言的延伸，主要分布在石岗、刘桥、平潮以南，石岗、兴仁、灌河以西，如东新店以南小部分地区。当代语言学家陆教授认为，南通话是“普通话中最有特色、最有学术价值的方言”。南通话之所以被定为官话，主要是因为在中世纪，南通话所有的浊辅音和摩擦音都变成了清音。换句话说，南通话没有浊声母。而且，由于与南通话相邻的吴语有浊声母，南通话不属于吴语。由于南通话介于吴语和普通话之间，不属于吴语的南通话自然被定为普通话。然而，南通话是否为普通话，学术界仍有争议。
据《南通话考》统计，南通话共有声母39个，韵母33个，声调7个，其中舒缓5个，入声2个。
比如:脚、家、孩子、睡眠和猜测。
桐东方言俗称“四甲话”和“老方言”。铜东地区因其土地形成早、地势高、人类历史悠久而被称为“故土”。桐东方言是吴语的延伸，在很大程度上表现出吴语和江淮方言交叉过渡的各种特点，具有吴语的特点。分布于启东市秦滩东兴、常宝、于东、四甲、国强，经路西至海门，再至通州二聚体、玉溪、东社、金沙。
桐东方言有29个声母，包括这个声母；46次决赛；有8个字，轻声说。
比如我怕梦，我怕梦，我怕梦，我怕梦，我怕梦，我怕梦。
沙质方言属于吴语，包括海门中南部；启东市除秦滩、路西线以外的大部分地区；通州南部地区；通州东部的三屿、海盐、环本沿海地区，如东东南部的沿海地区。
三地方言与上海话相比，主要保留了较多的古摩擦音。声调方面，保留了古音，分为阴阳八调，上海话只有五调。
比如:瘦刀，娘娘，一只眼，赤脚，瘦跌。
南通南隔江与上海、苏州等吴语区相望，泰州、盐城与江淮官话区接壤，属于官话区。南通话属于江淮官话和吴语，南通话被认为是一种特殊的江淮官话。
刚来南通的外国人，通常会有南通话听起来悠扬悠扬的感觉，但听了却很困惑。著名的短语“西裤瓦拉，西裤多西”；“Haziwala，Hadisiwa”成了很多人考试的话题。当然，对方沉思良久，也想不明白原来说的是什么:“裤子破了，裤裆先破了；鞋子破了，鞋底先破。”。
南通话很有趣，但是你知道怎么写吗？
“有一种力量叫结棍，有一种丑陋叫丑头，有一种灵魂的巨大失落，有一种祖父叫嗲，有一种祖父叫伪爹，有一种棉衣叫棉花，有一种流言叫嚼蛆。”这段话已经在南通网友中广泛流传。
1土生土长的电影:土生土长的电影是吴语和怀泰语的结合点和分界点，是1300多年前在海岛上与湖豆洲时代江淮方言和吴语底层成分混合，在相对封闭的环境中长期发展形成的独特方言。南通话的本原片就是这种融合的直接产物，本原片中南通话最宽的一段是南通话其他小片形成的基础。
四街2小块:南通话是明清时期定居通州市的杨泰地区盐商、官吏、士兵被当地人同化的产物。这些人长期生活在通州市，与当地人通婚学习当地语言，逐渐形成了以四街腔为代表的杨泰腔南通话。
郊区小块:郊区南通话的形成直接关系到解放后行政区划的调整。1949年2月2日，新成立的人民政府将南通老城及周边的狼山、汤闸、天生港划为南通市，原南通县政府迁至静沙。崀山、塘厦、天生港形成了一种介于土生土长和庙街之间的南通郊区方言。郊区的小块是本地和寺庙街道之间的过渡
同溪小片:同溪小片一般位于南通话片和太儒话片交界处，是南通、如皋、如东三地人员往来的结果。这一带南通话的一些字的读音开始过渡到太儒话。
金通小片:南通话的这小片位于南通话和金沙话的交界处，是南通本地话到金沙话的过渡口音。
南通话最早的记载是清光绪《通州直隶州志》，当时的通州话有190个字附在《丰朝》一书中。1921年，易的《南通话书》第一次用现代方言学的研究方法描述了南通话。
南通话是南通人思想的载体和交流的手段，也是南通人生活、劳动和生活感悟的深厚文化沉淀；它是南通人灵魂的核心，是地方文化的活化石，是南通展现自我的名片。
随着普通话的普及，尤其是人际交往的频繁、语言生活的活跃和城市化进程的加快，都给方言带来了深刻的影响，尤其是县城和乡村的弱方言。
据调查，约有40%的南通家庭共用南通话和普通话，只有45%的家庭主要共用南通话。20世纪90年代和90年代以来，南通方言出现了严重的偏误。中小学生中，能流利说南通话的不到30%，不会说南通话的超过70%。在幼儿园，不会说话、听不懂的孩子比例高达90%。
乡音依旧过去，故乡萦绕心头；故乡依然存在，乡愁变成了避难所。方言不仅需要保护，更需要传承，传承是最好的保护。南通话无疑是一笔巨大的精神财富。据专家推断，如果不加以保护，南通话将在100年内消亡。
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