清末,面对西方列强的推进,清朝滑入亡国灭种的深渊。眼见先人危在旦夕,就连一向惧怕外国人的慈禧太后也忍无可忍,下定决心要与外国侵略者决一死战,杀个鱼死网破。全国各地的义和团运动也风起云涌,群民们高喊扶清灭洋的口号,以各种方式抗击西方列强的侵略。
庚子年间,西方大国兵临城下,迫使慈禧杀了蔚县。迫于压力,慈禧辞退了玉贤,把她送到了新疆。但西方列强态度坚决,威胁慈禧不杀玉贤就再出兵。慈禧太后无奈之下,只好发布诏书,命令在押送过程中当场将玉贤绳之以法。
当慈禧的懿旨追上蔚县一行时,蔚县已经到了兰州。四川、陕西代省长、甘肃省省长何龙符立即安排在正月初六执行死刑。消息传开后,兰州人一时暴怒。他们认为玉贤是抗击外敌侵略的英雄,她不该死,因为她是被外国人胁迫处死的。
人们跑来跑去,分发海报,准备在正月初六抢劫法庭营救蔚县。甘肃地方官怕再惹事生非,于是在正月初四午夜秘密处决了蔚县。时至今日,史学界对于贤的评价仍难以达成共识。有人认为他是爱国者,也有人认为他是国家和人民的灾难。
参考文献:《义和团运动时期的虞县》和《晚清酷吏虞贤》