历来的开国皇帝，莫不是因雄才大略、功盖当世才成就一番霸业，成为一代帝王的。然而也有出现例外，也有因特殊的历史背景而成为开国皇帝的，东魏的孝静帝元善见就是其中一个。

元善见是北魏著名的汉化改革皇帝孝文帝元宏曾孙。北魏自从六镇起义之后，就一直陷入混乱的局势当中。528年，尔朱荣发动河阴之变后，北魏朝政就落入他手中。后高欢起兵讨伐，灭掉了尔朱氏，朝政就转由高欢操纵。534年，孝武帝和高欢关系破裂，西逃投奔了宇文泰，于是高欢就立了元善见为帝，并迁都邺城，史称东魏。如此一来，元善见就成了东魏名义上的开国皇帝。

东魏孝静帝元善见

元善见做了皇帝后，由于高欢是以讨伐“贼逆”尔朱氏起家的，所以轻易之间也不敢冒大不韪篡位称帝，因此元善见尚能被高欢以礼相待。只不过是朝政都被高欢掌控，元善见成了傀儡皇帝。然而等到高欢死后，其子高澄继承高欢的职位后，元善见连这种傀儡皇帝的待遇也不可得了。

因为在高澄看来，这天下是高家打下来的，皇帝也应该由姓高的人当，所以高澄就经常凭借这手中的权势欺凌孝静帝，还提拔自己的心腹崔季舒当了黄门侍郎，监视孝静帝举动，并随时汇报。有一次，高澄参加宫廷宴饮和孝静帝一起喝酒，喝到高兴处，高澄大失臣道的举起大酒杯向孝静帝道“来，来，我劝陛下干了这杯。”

高澄

这令孝静帝非常生气，知道这是高澄诚心要让他出丑，于是平时压抑的愤怒的一齐爆发，道“自古以来，没有不亡国的，朕的这一生还有什么用？”高澄一听勃然大怒，破口大骂道“朕，朕，狗屁朕！”骂完觉得还不解气，又命身旁的崔季舒狠狠地打了孝静帝三拳，才拂袖而去。次日，孝静帝见了高澄连连道歉，说昨晚喝醉酒说了醉话，请高澄谅解，还赏赐给崔季舒100匹绢。

慑于高澄的淫威，孝静帝受了这窝囊气后虽然不敢当面发泄，暗地里却联系侍讲荀济等人，策划杀死高澄，以正朝纲。不想密谋败露，高澄当即带着军马冲进皇宫。一见到孝静帝就高声质问道“陛下为什么要造反？我高家父子是开国功臣，有什么地方对不起陛下的？”孝静帝一时来了勇气，回道“自古以来，只听说臣子造皇帝的反，还没听过皇帝造臣子的反！大将军自己想造反，怎么反而指控我造反？如果你一定要以臣弑君，那悉听尊便！”

高澄

孝静帝的话虽然义正辞严，但高澄还是把孝静帝软禁起来，并烹杀了荀济等人。在准备杀死孝静帝时，高澄却在武定七年九月遭到厨师兰京刺杀身亡。孝静帝闻讯后大为高兴，认为这是自己掌权的时候到了。然而高澄死后，其弟高洋立马出来继承了权势，并且比起高澄，高洋也更加残忍，更难对付。

武定八年，高洋率领着十万精兵逼迫孝静帝禅了让，高洋自己当起了皇帝，并改国号为齐，史称北齐。孝静帝也在一年后被高洋毒杀而死，时年二十八岁。