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核心内容摘要
回顾两次世界大战期间英国军队使用的武器，有两种类型不容忽视，一种是李·恩菲尔德步枪，另一种是维克斯机枪。大多数维克斯机枪使用0.303英寸口径，但也有一种未知的0.5英寸口径的变体产品。0.5英寸维克斯机枪是怎么产生的，有什么特点？
机枪架上使用的0.5英寸维克斯2高射炮。这种枪从未被英国军队使用过，但少量出售给其他国家，而且产量很小，非常罕见
相信大多数小武迷都熟悉维克斯机枪。该原型枪是世界上第一个真正成功的马克沁M1884水冷重机枪，由火药和气体驱动。马克西姆重机枪在1891年被英国陆军选为标准武器，后来被许多国家以不同的名称采用。20世纪初，英国人阿尔伯特·维克斯对马克西姆的重机枪进行了改进，使整个枪的结构更加紧凑，质量降低，更适合大批量生产。这种改进的马克西姆机枪被英国陆军采用，并被命名为维克斯-马克西姆机枪。
维克斯机枪研制成功后，有很多不同口径的版本。虽然口径很多，但英军使用的维克斯机枪大多采用0.303英寸口径。这支枪经历了第一次世界大战和第二次世界大战，甚至在第二次世界大战后的50年代中期在英国军队服役。在不同口径的维克斯机枪中，有一种是英国独有的0.5英寸口径，出现在20世纪20年代，二战后就从人们的视线中消失了，服役期很短。
特殊口径子弹
0.5英寸维克斯机枪的起源可以追溯到第一次世界大战，当时维克斯机枪虽然口径很多，但口径都很小。随着飞机和坦克投入战争，英国军队迫切需要一门强大的火炮来对付这些装备。因此，英国开始设计基于维克斯机枪的大口径子弹。
几种子弹的比较。从左到右依次为0.303英寸子弹、0.5V/580普通子弹、12.7×81ms r子弹、0.5V/690穿甲弹、0.50英寸勃朗宁机弹
Goldsell M1918反坦克步枪中使用的猎象步枪是0.5V/580子弹的鼻祖
英国是在0.600/0.500英寸口径子弹的基础上开始发展的，这种子弹起源于一种猎象步枪子弹，用于Goldsel M1918反坦克步枪。为维克斯机枪设计的大口径子弹经历了多次进化，终于在1921年设计成功。它的直径为0.5英寸，采用长度为81毫米的无凸缘弹壳，弹头质量为580粒。因此被命名为0.5V/580子弹，其中0.5表示弹头直径为0.5英寸，580表示弹头质量为580粒。该弹于1924年被英国陆军采用，弹头直径略大于当代0.50英寸勃朗宁机弹，为13.1 mm，全弹质量83g，初速约750m/s，枪口动能是0.303英寸步枪弹的3倍，但仅为0.50英寸勃朗宁机弹的2/3。
0.5V/580子弹有很多种，包括普通子弹、穿甲子弹、半穿甲子弹、半穿甲曳光弹、燃烧弹。其中，半穿甲子弹和半穿甲曳光弹是英国军队中使用最广泛的，因为它们的穿透力并不逊色于穿甲子弹，但是它们的价格要便宜很多，所以非常适合在战争物资匮乏的时候使用。
对比试验结果良好
在成功研制出0.5V/580子弹后，英国又研制出了维克斯机枪，利用这种子弹为海陆空三个军种服务:空。其中，0.5英寸维克斯机枪海军版作为高射炮，采用水冷枪管，外观与陆军版相似，但通过取消减速棘轮，安装弹簧力更强的后坐力弹簧，射速提高到700发/分。此外，它的枪口装有一个大锥形阻火器。陆军版的0.5英寸维克斯机枪被用作反装甲机枪，它也使用水冷枪管，射速为每分钟450发。空军用版0.5英寸维克斯机枪用作航空空机枪，采用风冷枪管，射速为每分钟700发。
0.5英寸维克斯机枪的枪管长度为787毫米，全枪长度为1 194 ~ 1 346毫米，起初为枪提供了布弹带，后来为枪提供了松散的金属弹链。布弹带和金属弹链都可以装100发子弹。
20世纪20年代，英国海军部首次对早期的0.5英寸维克斯机枪和M1924 0.50英寸水冷勃朗宁机枪进行了对比试验。测试结果如表1所示。
表1 0.5英寸维克斯机枪和M1924 0.50英寸勃朗宁机枪对比试验
根据测试结果，英国海军部得出结论:
在整个枪械结构中，0.5英寸的维克斯机枪性能更好，结构更简单。
至于供弹机构，使用布带供弹时，两把枪的性能都不尽如人意。0.5英寸维克斯机枪使用的布带不够结实，而勃朗宁机枪使用的布带只能使用2 ~ 3次。用金属链供弹时，两发性能都相当令人满意，供弹可靠。此外，勃朗宁机枪配有自己的布弹带和金属弹链加载机构，其中金属弹链加载机构性能较好，布弹带加载机构性能较差。0.5英寸维克斯机枪没有配备任何装载机构。
在可靠性方面，由于测试中使用的0.5英寸维克斯机枪是早期版本，测试之初出现了一些问题，但很快通过更换零件进行了修复。从那以后，这种枪的射击性能非常可靠。勃朗宁机枪在高速射击时性能可靠，但在低速射击时性能较差，尤其是在高空测试时。而且，一旦弹性链扭曲或扭曲，就会造成弹性供给的失效。
在射速方面，两把枪的射速都可以调整到750发/分钟，但是0.5英寸的维克斯机枪只需要调整手摇曲柄就可以更简单的调整，而勃朗宁机枪则需要拆下尾板，调整后坐缓冲来调整射速。
在射击时的控制方面，两把枪在射击时震动很大，无法准确瞄准目标。因此，有必要增加肩枪托，以提高射击精度。
至于发射后的温度，勃朗宁机枪的水负荷比较大，所以温度比较低。两种枪的具体温度见表2。
表2 0.5英寸维克斯机枪与M1924 0.50英寸勃朗宁机枪射击后温度对比
就发射后枪管内积累的污垢而言，0.5英寸维克斯机枪枪管内积累的污垢较多。一方面是发射后枪管温度较高，另一方面是两炮所用弹头的装甲硬度不同。据统计，当维克斯机枪发射穿甲弹时，枪管里留下的污垢会更少。
就螺栓上附着的泥土和碎石而言，两把枪的性能都相当令人满意。但是相比之下，勃朗宁机枪留下的污垢和碎石更多，因为它的外壳是敞开的，暴露的部位也更多。尤其是当发射的子弹很多的时候，勃朗宁机枪的枪栓上明显覆盖了一层黑色的污垢，而0.5英寸的维克斯机枪的枪栓更干净。
根据以上方面的对比分析，0.5英寸维克斯机枪具有以下优点:可靠性高；小零件磨损失效可立即更换；由于结构简单，对于不熟练的新兵来说，修理和维护更容易。它的结构类似于0.303英寸的维克斯机枪，所以对于接受过0.303英寸维克斯机枪操作训练的普通士兵来说，枪的操作非常简单，更容易获得更高的精度；从结构设计来看，这种枪的结构优于勃朗宁机枪。
由于上述优点，0.5英寸维克斯机枪优于美国等盟国广泛使用的勃朗宁机枪，因此英国海军决定采用这种枪。
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