内蒙古的行政区划与其他省级行政区不同。比如作为地级行政区的省辖市在内蒙古很多地方被称为“盟”，而县级行政区在内蒙古很多地方被称为“旗”。内蒙古的“盟”具有内蒙古特色，如锡林郭勒盟、阿拉善盟等。即使有些地方是“地级市”，地名还是有内蒙古特色的，比如鄂尔多斯市、巴彦淖尔市、乌兰察布市、呼伦贝尔市。内蒙古有个联盟，但是地名好像没有内蒙古特色，就是兴安盟。

兴安盟位于内蒙古东北部，北接呼伦贝尔市，东北接黑龙江省，东南接吉林省，南接内蒙古通辽市，西接内蒙古锡林郭勒盟，西北接蒙古国东方省。在面积约118万平方公里的内蒙古，兴安盟面积不大，约5.98万平方公里。辖乌兰浩特、阿尔山两个县级市、突泉县、科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗、扎赉特旗。因为兴安盟位于内蒙古东北部，一直被认为是东北地区的一部分。除了兴安盟，传统概念上属于华北的呼伦贝尔市、通辽市、内蒙古锡林郭勒盟，甚至赤峰市，其实都属于东北。

兴安盟的地形比较简单——西高东低。西边是著名的大兴安岭。越往东，地势越低。东部是东北平原的一部分。兴安盟的地名似乎缺乏内蒙古特色，因为兴安地名的来源是大兴安岭。兴安来自满语，意为“丘陵”。然而，兴安盟驻地乌兰浩特的地名却具有典型的内蒙古特色。“乌兰”表示“红色”，“浩特”表示“城市”。乌兰浩特和内蒙古中心城市呼和浩特可以说是姐妹城市，“胡和”的意思是“青色”。

图-乌兰浩特航空摄影

说起内蒙古，大家都知道中心城市是呼和浩特，但其实内蒙古是1947年在乌兰浩特建立的。乌兰浩特的红色实际上是当时举行成立大会时使用的国旗颜色。因为这样的旗帜到处飘，所以叫乌兰浩特。在此之前，乌兰浩特的地名是“土”，叫做王叶寺。是哪个君主？不是中原王朝的汉王、王楚、大侠兰陵，而是扎萨克图奇的王爷。

我们看兴安盟的地图，可能会发现两个非常陌生又熟悉的旗名:科尔沁右翼前旗和科尔沁右翼中旗。但是，如果你看兴安盟南部通辽市的地图，你会发现赤峰市东北部有科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗和阿鲁科尔沁旗。

如果你经常阅读有关清朝的文艺作品，科尔沁这个名字会频繁出现。科尔沁在蒙古语中是射手的意思。别人不说。被称为清朝第一位处女太后的小庄太后，就是科尔沁人。她嫁给了金天圣汗的儿子皇太极，开始了她传奇的一生。

从历史角度看，科尔沁指的是科尔沁蒙古；在地理上，科尔沁是指科尔沁草原，可以有机结合。科尔沁草原面积很大，包括兴安盟和通辽市，位于呼伦贝尔草原南部，锡林郭勒草原东部。科尔沁草原平坦，有成片的牧场和数不清的牛羊。

科尔沁旅游资源丰富，但兴安盟除了科尔沁还有一个著名的旅游景点，那就是位于兴安盟西北部的阿尔山市。在很多人眼里，阿尔山是一座“网红”城市，因为阿尔山有一座“中国最好的”，那就是“最小的县级市。”事实上，这个“最低”意味着什么往往是模糊的。面积上，阿尔山市约7400平方公里，比很多省辖市都大。因为纬度高，阿尔山人口少，不到7万，这可能就是有人所说的“中国人口最少的城市”的由来。还有人说阿尔山之所以被称为“最小”，是因为阿尔山的主城真的很小，只有一条街。不管阿尔山的这个“最低”是真是假，阿尔山真的很出名。

照片-阿尔山天池航拍

阿尔山位于蒙古草原、呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原和科尔沁草原之间，连接着自然资源丰富的大兴安岭林区。别的不说，阿尔山市的森林覆盖率高达60%。许多人来阿尔山主要是为了看雪。阿尔山一年中的雪期很长，从当年的10月持续到次年的4月。半年时间还不够欣赏大兴安岭美丽的雪景吗？

凭借科尔沁草原和阿尔山，兴安盟发展旅游业大有可为。