僧兵，顾名思义，是指古代寺院中僧侣的武装力量。冷兵器时代，作为武装力量，练武是必然的。因此，在武术史上，僧侣和士兵的活动往往被视为寺庙武术的一个重要方面。中国的僧侣和士兵很早就开始了，他们在南北朝时期就已经看到了线索。例如，公元444年，北魏皇帝吴泰发布了王公给庶人的圣旨，禁止一切私僧，限期交出私僧。如果有任何隐瞒，整扇门都会被摧毁。次年，陕西盖武聚众谋反，汉武帝吴泰率兵亲征。公元446年，他在长安的一座寺庙里找到了一个在寺庙里种麦子养马的和尚，然后在和尚住的房间里发现了大量的弓、矛盾等武器。于是吴泰皇帝勃然大怒，说:“这些东西不应该归和尚所有。和尚有兵器，必是与丐帮同谋。”因此，这是中国古代历史上第一次“三武灭佛”。这座寺庙里藏着的武器是否参与了叛乱还不得而知，但既然里面藏着许多武器，它的僧侣练习武术是合理的。

少林寺 少林寺

之后，寺庙里的和尚和士兵逐渐变得清晰起来。比如唐天宝时期，就有一些和尚练骑射；北宋末年，在对金兵的侵略战争中，五台山僧人组织本山僧人抗击金军，涌现出了甄宝等一批抗金英雄。真宝当年和徒弟们一起练武，引起了朝廷的重视。敌人入侵时，珍宝毅然集结士兵外出作战，最终被俘并英勇殉国。之后，以湖北随州大红山为例，“千僧披甲”抗击金军南下，从真宝及其弟子的武功、抗金到大红山的“千僧披甲”，无疑是典型的寺庙武装。

影视作品中的少林僧兵 影视作品中的少林僧兵

“僧兵”最早出现在南宋徐的《三朝北盟编》中，但文学中的“僧兵”指的是劳动，而非武装组织。历史上，寺庙真正以“僧兵”的名义武装，是在明朝中期。当时，僧兵作为“乡兵”的一种，是朝廷常规军事力量的补充，服从朝廷的指挥。那为什么当时会有僧侣和士兵被朝廷约束呢？

根本原因是明朝宣德之后的政治腐败，军事装备的逐渐放松，士官长的逃亡，以及警卫制度的崩溃。当时的明朝面临外患内乱的窘境，朝廷不得不拓宽军事资源，增加更多未调入军队的乡兵，以解决燃眉之急。当时的乡兵种类很多，比如河南嵩县的毛葫芦兵，除了和尚兵，还擅长跑步和使用短兵器；江苏徐州有弓箭手，顾名思义，擅长射箭；还有山东的长杆兵，擅长用长兵杀人等等，僧兵就是其中之一。据《明史·兵志》记载，当时朝廷招兵买马的僧人和士兵不仅有少林，还有伏牛、五台等寺庙的僧人。当然，少林僧兵是几个僧兵中最骁勇善战的，也正是通过一系列“保家卫国、抗敌”的浴血奋战，少林武术才在国际上享有盛誉。

明代少林僧兵参与的军事活动大致有三种类型:

一个是守卫边境。在少林寺旁的塔林，有一座“三气有功僧塔”，其碑文虽难读，但其大致含义却是可以理解的，那就是郑德时期招募了一位名叫“有功三气”的僧人，守卫大山、陕西等地，这是迄今所见最早的少林僧兵记录。碑文中的“有功”是少林武术史料中提到的第一位武功高强、成就卓著的高僧周佑。明代郑德在位时，曾“从蒙秦夺玄调”，镇守山陕等地关隘，受到朝廷的称赞。

第二类是反日起义。明朝郑德五年，以刘浏、刘启为首的农民军在河北霸州发动起义。几个月之内，他们在河北、山东、河南等地作战，给了朝廷沉重的打击。为此，统治者不得不到处部署军队镇压起义。少林和尚和士兵参加了这次军事行动。之后，少林僧人和士兵在嘉靖年间参加了王堂和石上肇的起义明军。在这方面，一般的史书记载很少，但今天仍然存在的许多铭文清楚地记录了那段历史。如万历三年二月立的少林寺僧宫塔碑文中说:“师惧周，名申，名...嘉靖三十二年，其上司明确召截杀，引僧兵五十人征诏令。抓贼兵，把大智慧输送到战场，瞬间就能和英雄打起来，但要忠于国家，丛林才能见忠义。”沈州是当时著名的和尚。在序言中，他记载自己“自小习武，习六韬，性勇，立于汤唯...他学习武术，闻名世界，在无涯的各个方面都很有名”。因为他的连队征兵，他带领50名僧侣和士兵参加了征服圣旨的战斗。

影视剧中的少林僧兵 影视剧中的少林和尚和士兵

有训练中士。与前两类相比，练兵并不是少林僧人直接参与战场征伐，而是对提高明朝军队作战能力具有积极意义，这也展现了少林寺护国存世的价值主题。

比如崇祯年间，陕西周知的史书上说，因为盗贼兴起，他就出去私募款来培养人才，同时又雇了几个房间很少的少林和尚来训练。同一时期，兵部尚书杨嗣昌下旨攻克三晋、湖广、豫南等地时，还抽调少林僧人道宗、道法、玄青等人随军作战。一个军队出去打仗，榨取几个少林和尚有什么用？一个合理的解释是帮助训练士兵，这是明代少林僧人和士兵参与的另一种军事活动形式。

这篇文章转载自《古代武术史》