梁龙一般指梁龙的恐龙。现在我们已经发现了三种梁龙:梁龙龙、卡耐基梁龙和严酷的梁龙。主要出土于北美。此前有消息称,新加坡李光前自然历史博物馆购买的三具梁龙骨骼也来自美国。
梁龙生活在大约1.5亿年前的侏罗纪末期。它是一种巨大的爬行动物,有四只脚,长长的脖子和长长的尾巴。据估计,最长的爬行动物可以达到35米。光脖子就6米,尾巴11米,像鞭子。
梁龙的名字“梁”来源于希腊语“屋梁”,但这个屋梁并不意味着长脊梁像房子的梁,而是梁龙尾椎骨下的“人字”看起来像房子的纵梁,而这些骨头当时只在梁隆中发现过,所以这个名字就来了。这些骨头有什么用?原来以为梁龙很重,尾巴拖在地上。这些骨头是为了避免沉重的尾巴压住血管。
尾椎下方的一对人字骨是梁龙名字的由来
然而现在,上述三个推论,“梁龙独有”、“超重”和“避免压碎尾巴”都被推翻了。
早先有人估计,梁龙的重量可能达到50吨,甚至100吨。随着研究的深入,古生物学家普遍认为梁龙的重量在10到16吨之间。它是大家熟悉的大型食草恐龙,但并不是唯一一只这样长大的,甚至也不是当时世界上唯一一只这样长大的巨型恐龙,也不是最大的恐龙,比如雷龙、腕龙、冲龙、马门溪龙、阿根廷龙等等。
下图显示了几种看起来相似的恐龙的比较,以及它们与人体的比较:
阿根廷龙、马门熙龙、超级龙、梁龙和巨型酋长龙
这些长相相似的恐龙也会有这样的“桁条”骨骼。而且,这些大动物的尾巴不是拖在地上的。根据骨骼的解剖特征,大型恐龙的长尾巴应该像挥舞的鞭子,通常会挂起来空,作用是为长脖子保持平衡。
梁龙的迪皮很快就发现了这幅骨架图
19世纪末20世纪初,梁龙的尾巴耷拉在地上展出。人们之所以这样认为,主要原因是蜥蜴、鳄鱼等主要爬行动物给了我们惯性思维,其次是当时对梁龙的重量估计过高,人们认为不可能举起这么重的尾巴
卡内基自然历史博物馆展出的双面骨架
20世纪初,复制品在伦敦的英国自然历史博物馆展出
根据早期研究发现的梁龙的照片,脖子被高高举起,尾巴被拖在身后
现在,柏林自然历史博物馆展出的Dippy复制品以最新研究成果的姿态展出
直脖子和高尾巴更像是“横梁”。
伦敦的Dippy现在也表现出这种态度
所以我们现在收复的梁龙是这样的
我们曾经认为,像长颈鹿一样长着长脖子的梁龙可以竖起脖子,吃掉高高树顶上的枝叶。然而,研究发现,梁龙的心脏可能无法将血液输送到十几米高的头部。而且,脖子上的骨头表明他们没有能力把脖子抬高。因此,梁龙应该是一个长脖子,直尾巴的姿势。
梁龙吃着想象中的地图,关注着梁龙口有拔根的事实。事实上,古代生物学家认为,梁龙的脖子可以下降45度,吃地表和水中的植物
根据与骨骼化石一起发现的环境遗迹,结合出土物品和牙齿结构的分析,梁龙可能生活在水边,用牙齿剥下嫩叶和嫩枝来吃。
有趣的是,在梁龙Dippy的推特主页上,经常和它互动的是恐龙世界的C星霸王龙。事实上,霸王龙没有遇到梁龙。霸王龙生活在白垩纪晚期,梁龙生活在侏罗纪晚期。两者相差近一亿年。一亿年是什么概念?我们人类的文明史大约是一万年,一亿年又是一万倍。
换句话说,梁龙比人类离霸王龙更远。
文中图片来源于:
卡内基自然历史博物馆官方网站
美国自然历史博物馆
wikipedia.org
livescience.com
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