靠近红海的吉达是西亚国家沙特阿拉伯的第二大城市和最大港口，城市面积1200平方公里，人口超过350万。从吉达开始，所有道路延伸到全国各地，东至麦加，远至首都利雅得，北至沙特阿拉伯的西部门户麦地那。主要的政府机构和外国使馆都设在这里，这使得吉达成为沙特的首都，具有国家政治经济中心的功能。

吉达曾经是古达尔部落的居住地。自从穆罕默德创立伊斯兰教，麦加成为宗教圣城以来，吉达就成了通往麦加的门户。如今，每年有一千多万朝圣者经由吉尔吉斯斯坦乘船到达麦加。吉达周边500公里半径范围内的地区是中国的主要农业区。为了解决农业生产中水资源匮乏的问题，沙特大规模淡化海水，推广先进的灌溉技术，成片的圆形绿洲点缀沙漠，形成了具有沙特特色的农业生产区。

吉达古城概述

吉达原本是一个面积只有1平方公里、人口几千的小镇。进入20世纪50年代后，随着沙特石油工业的发展，吉达的海上贸易迅速发展，港口建设突飞猛进。只用了20年就把它建成了一个现代化的港口城市。

新城向四周扩展，包围了老城。吉达现在由一座古城和一座新城组成。这座古城的突出特点是它独特的建筑形式。老房子是石头和木头做的，有些房子高达30米。为了减轻地基上的荷载，人们用石头做框架，木板做墙体。每间房子都配有一个背太阳天窗和几个横向通风孔。屋内屋外都用石膏人物装饰，或者用白灰画伊斯兰花。

老房子空之间的缝隙很小，挤在一起形成一个紧凑的建筑群。中间只有两三条平行的小巷。吉达的建筑形式有两个优点:一是房子高在巷子里，形成天然的凉棚，人在巷子里行走不会暴露在阳光下。第二，主要的胡同都是顺着风修建的，这样不仅容易让风吹进胡同，还能增加风力，让人感觉凉爽。每个建筑群的胡同都通向一个小广场，成为人们休息的地方。

近年来，阿拉伯国家掀起了历史保护的热潮。沙特政府保留了老城区典型的传统建筑并全部修复。胡同中凹凸不平的道路用大理石和花石铺成，增加了供水系统、排水通道、光缆等。，但是并没有对原有的建筑做任何本质的改变。因此，吉达古代地区既保持了古老的风格，又满足了现代生活的需要。

新的城市面貌

近年来，吉达的建设进展迅速，城区面积较当年扩大了数百倍，现代高层建筑如雨后春笋般拔地而起。全长100公里的海滨大道分为南、北、中三段，景色各异。有些地方，高楼大厦通向海岸，倒影在海中摇曳。街上店铺很多，有的地方是传统咖啡座，有拉贝咖啡和水烟；在一些地方，有游乐园和海滨俱乐部，人们可以在晚餐和休闲假期后去散步和娱乐。

法赫德国王喷泉也是游客驻足的地方。建于80年代初，1985年投入使用。这是当时法赫德国王送给吉达的礼物。这个喷泉很特别。它建在海里，而不是公园或广场。喷出的水有300多米高，是世界上最高的喷泉。喷泉水柱直冲云霄空，全城都能看到。

吉达的众多雕塑为这座港口城市增添了许多优雅。这些模式不仅新颖，而且包罗万象。有宗教元素和科学内容，如原子、引力、天体、星系；有香炉、咖啡壶等。雕塑内容呼应当地特色，让人一眼就看出来。

吉达的发展之路

吉达作为一个海港已有几千年的历史。海船北经苏伊士运河进入地中海，南经曼德海峡进入亚丁湾，可与世界各国互通。沙特60%的进口和70%的食品通过吉达港。

有水泥码头、活畜码头、集装箱码头、粮食和饲料码头等。水泥码头水深12米，可停靠目前世界上最大的水泥船。活畜码头主要用于运输牲畜。码头是一个可容纳6万只羊的平坦广场。

2014年之前，国际油价一直在高位运行。依靠沙特，利用高油价，吉达发展迅速，尤其是在基础设施建设方面。投资300亿美元，规划高度超过1000米的国王塔正在建设中。它有望超越哈利法塔，成为世界上最高的建筑。

作为沙特第二大经济城市，吉达的经济实力不容小觑。国内生产总值超过1000亿美元，仅次于首都利雅得。这样的经济体即使放入中国，也高于中西部大部分省会城市的GDP，比如GDP 5600亿人民币的江西南昌，GDP 4500亿人民币的广西南宁，明显弱于吉达。

近年来，中国与沙特的经贸往来日益密切。越来越多的中国商人来吉达淘金，从事各种行业，希望在这里发财！