秦穆公之后，秦国经历了十五代君主，这十五代君主已经沉寂了将近260年。

在秦国中期，经常发生内讧和杀兄弟的事情，拆散了弱小的秦国。

中国进入战国时期，秦孝公曲梁继位，形成了战国七雄的政治格局。

起初，秦孝公并没有把魏阳的建议放在心上。经过反复游说，秦孝公接受了魏阳的想法，任命魏阳为左妾。

前359年，魏阳开始在秦国推行变法。

变法之初，人们不相信他的“有功德者显荣，无功德者无功德”的定律。