两者的区别，字面上就是行政级别的区别。

城市有四种类型:1个直辖市、2个副省级城市和3个地级市。

直辖市的级别和省的级别一样，叫市，其实和省的级别一样。直辖市有4个，分别是北京、上海、天津和重庆。

副省级城市的级别仅次于直辖市，介于地级市和直辖市之间。从直的方面来看，副省级城市的市长和副省长是同级的，副省级城市的主要领导由各省提名，中央任命。副省级城市的市长或市委书记通常是省委常委。目前有15个副省级城市，分别是哈尔滨、长春、沈阳、大连、济南、青岛、Xi、成都、武汉、南京、杭州、宁波、厦门、广州和深圳。

其中大连、青岛、宁波、厦门、深圳也是计划单列市。

地级市是最常见的城市。目前，全国共有294个地级市，包括福州、郑州、合肥、南昌、南宁等省会城市。虽然是省会，但行政级别比副省级城市低一级。比如福建省会福州的行政级别比厦门低。

除了行政级别，副省级城市与地级市的主要区别在于早期城市定位不同。副省级城市起点相对较高，配套设施较好，资源充分整合。副省级城市通常是综合性、强市，在科教文卫等多方面都比地级市先进。目前的一线城市和新一线城市大多由直辖市和副省级城市组成，只有苏州、无锡和东莞入围地级市。目前入围国家中心城市的9个城市中，只有郑州是地级市，其余8个城市由4个直辖市和4个副省级城市组成。

事实上，副省级城市的地位和重要性可以从很多方面看到。现在很多人都喜欢关注城市分类榜单，所以不难发现最弱的副省级城市也是强二线城市，比如哈尔滨、大连、济南、厦门。