从19世纪末的中国到21世纪初的阿富汗和伊拉克，廓尔喀雇佣兵一直活跃在世界各大战场。出身勇士，廓尔喀雇佣兵，他们无惧死亡，勇敢忠诚。1814年至1816年，由于廓尔喀与英属印度的领土争端及其扩张野心，英国东印度公司对廓尔喀发动了战争。

1816年2月，英国将军大卫·奥切特罗尼击败廓尔喀，廓尔喀实现了和平。当年12月，双方签订了《苏高里条约》，廓尔喀近三分之一的领土割让给英属印度。

虽然英国取得了胜利，但是廓尔喀人的战斗力给英国人留下了深刻的印象。“我一生中从未见过如此顽强的意志力和勇气。周围的同志虽然一个个倒下了，但他们不逃跑，不怕死。”一名英国士兵在回忆录中写道。看到敌人惊人的战斗力后，英国在与廓尔喀人的条约中增加了一项条款，允许英国招募廓尔喀人加入英国军队，开启了双方近200年的军事联系。

东印度公司开始招募廓尔喀人作为其雇佣兵，后被英国招募加入驻印度和缅甸的英国军队，逐渐演变为英国军队的常备部队。截至目前，英军仍有廓尔喀雇佣兵旅，总人数约3700人。

廓尔喀军团在第一次和第二次战争以及20世纪的马岛战争中表演。廓尔喀最辉煌的战役是加里波利战役。1915年，在土耳其的加利波利半岛上，廓尔喀战士以微小的损失征服了土耳其强大的防御阵地。在法国东部卢的一场战斗中，一个廓尔喀营战斗到最后一名士兵死亡。据估计，一战中大约有2万名廓尔喀士兵死亡，这是廓尔喀战士第一次在东南亚之外作战。

在1997年之前，驻香港的英军也有他们的存在，香港人叫他们“一家兵”。印度和新加坡也有廓尔喀军，参加过中印战争和印巴战争。已故的印度陆军司令萨姆·曼纳克肖曾这样描述廓尔喀士兵的勇敢和无畏:“如果有人说他不怕死，那他要么是骗子，要么是廓尔喀人。”

廓尔喀士兵以他们独特的武器——廓尔喀弯刀为荣，这种武器极其锋利，是杀死敌人的利器。据说廓尔喀刀的前部是为了分配刀刃末端的重量，增加切割的速度和力量。即使在不战斗的时候，廓尔喀人也把它们作为日常生活中切割物体的工具。当枪不能开火或子弹耗尽时，廓尔喀人会拔出弯刀与敌人战斗。

作为一个山地民族，廓尔喀人最擅长山地战和游击战。在911后的阿富汗战争中，英国派遣廓尔喀军队加入地面作战。