摘要:埃德蒙·伯克说:“在美国人的性格中，热爱自由是他们所有人的显著特征。他们非常珍惜自己炽热的感情。一旦人们意识到别人企图利用他们生命中唯一珍贵的东西，殖民地人民就会变得多疑和不守规矩。英国殖民地比世界上任何其他国家都热爱自由。”
18世纪中期以前，美国殖民者并不认为自己是一个独特的民族。由于殖民地建立的时代不同，地域和宗教不同，经济生活和政治制度的特点不同，必然会有地域观念和地方意识。人们常常自称是马萨诸塞州、弗吉尼亚州、纽约州等。，但他们长期缺乏整体认知。
主编:作者:江、、张亚东、郭家鸿、张本英、、、刘明洲江苏人民出版社2019年10月第一版)
英国人是北美殖民地移民最多的，约占移民总数的四分之三。因为他们是北美殖民地的创建者，所以英语文化在这里生根发芽。首先，英国地名被移植到北美，如曼彻斯特、巴尔的摩和伯明翰。还有英国王室成员的名字对地名的应用，如詹姆斯敦、纽约、查尔斯顿、伊丽莎白等城镇。
殖民时期的三所大学中，有一所叫威廉玛丽学院；哈佛大学位于剑桥，英国大学城的名字。北美殖民地采用英国普通法，建立英国代议制政府。英语广泛用于政府文书工作和人们的交流。英国人的生活方式、英国的政治制度和英国文化在13个殖民地中占绝对优势。
威廉玛丽学院成立于1693年，是美国第二古老的大学，现在是常春藤盟校之一。图为1902年的校园
当时，没有一个所有殖民地都参与管理共同事务的政治机构。除了少数偏执的人，大家连组建这样一个机构的愿望都没有。1754年，英国政府在纽约奥尔巴尼召开会议，希望殖民地为即将到来的战争承担一些集体责任。国会通过了本杰明·富兰克林起草的《奥尔巴尼联合计划》，但殖民地立法机构因害怕失去独立而拒绝接受该计划，政治上不成熟的殖民地愿意依靠英国对法国进行军事行动。
在1759年的魁北克战役中，英国军队击败了法国军队，并在北美取得了决定性的胜利，但指挥官沃尔夫将军被杀
对生活在这里的人来说，美国仍然是一个地理概念，而不是一个精神概念。事实上，殖民地人民往往认为自己是“英王的臣民”或“英国人民”。然而，正是这种“英国人”的观念促使殖民地逐渐超越地域意识，从纷繁的差异中发现共性，日益增强的共性意识最终超越“英国人”的观念，形成共同体意识。
北美居民在热爱自由、追求权利的基础上，形成了共同的价值观。然而，殖民者在政治制度、经济生活和社会习俗上日益增强的共同性为北美社区意识奠定了更加坚实的基础。
北美殖民地的感恩节
20世纪60年代以来，美国殖民地经历了一个文化转型的过程，美国人的民族意识逐渐形成，从英国到美国的文化认同开始。
正是在这一时期，北美殖民地出现了第一批本土诗歌、小说和音乐创作，并建立了第一批永久性剧院。在语言方面，欧洲居民逐渐将英语作为通用语言。17-18世纪的英国人有着浓重的地方口音，第一代北美移民自然也有这样的特点，彼此之间很难交流。
英国殖民者与印第安人进行贸易并学习他们的语言
后来他们逐渐摆脱了地方口音，英语发音也相当接近。此外，殖民地语言和标准英语由于居民来源众多和成分复杂而逐渐不同。殖民地人民的语言不自觉地夹杂着各种成分，印第安人、德国人、荷兰人、法国人的词汇融入英语，使得殖民地语言与“标准英语”逐渐不同。
他们对自己居住的“美国”越来越有认同感和自豪感。塞拉斯·唐纳说:“在人类能够生存的世界里，没有一个地方像北美那样拥有如此多的自然优势。”北美是“希望之乡”和“牛奶和蜂蜜之乡”。约翰·皮克林在他的《美国创造性词汇词典》中提到，“美国语言比英国语言更一致，因为人们经常从一个地区搬到另一个地区”。
17世纪，北美殖民地的贸易相对发达
18世纪末之前，像约翰·威瑟斯朋牧师这样的语言大师注意到了这一事实。他在《共济会》中说:“美国人说英语比英国人好得多。原因很明显，就是这里的人生活在一个固定的地方，经常从一个地区搬到另一个地区，所以在发音或者用词上不那么容易得到地方色彩。”这种语言的同一性在美国民族的形成中起到了关键作用。
直到七年战争，北美的13个殖民地仍然是分散的。英国旅行家安德鲁·伯纳比曾评论说:“北美的殖民地简直是水火不容。他们在相互关系中互相怀疑，达到了无与伦比的程度。”正是英国的高压政策促使13个殖民地联合起来。在反对英国的斗争中，北美殖民地走向了统一。印花税通过后不久，马萨诸塞州邀请各个殖民地的代表举行会议，审议印花税的威胁。
北美殖民地人民烧毁了印花税法案
1765年10月，国会在纽约召开，这是美国人发起的第一次殖民地之间的会议。在此之前，所有的殖民地都单独与英国议会打交道，彼此之间几乎没有接触。在这次会议上，南卡罗来纳州殖民地代表克里斯托弗·戈兹登说:“我们应该站在自然权利的共同立场上。.....这个大陆上没有人应该被称为新英格兰人、美国人等等。，而且每个人都是美国人。”这是美国民族意识形成的信号，殖民地人民对英国的认同感减弱了。
北美居民在热爱自由、追求权利的基础上，形成了共同的价值观。对此，埃德蒙·伯克说:“在美国人的性格中，热爱自由是他们所有人的突出特点。他们非常珍惜自己炽热的感情。一旦人们意识到别人企图利用他们生命中唯一珍贵的东西，殖民地人民就会变得多疑和不守规矩。英国殖民地比世界上任何其他国家都热爱自由。”这种共同的价值观念为殖民者提供了一个基本的认同点和团结的基础。
在七年战争期间，大量印度人与法国军队联合起来对抗英国军队
美洲殖民地的居民大多是英国移民或后裔，所以他们完全继承了英国的自由传统。同时，由于美国殖民地从一开始就有强烈的自治倾向，所以他们对英国的高压政策抵制得特别强烈。“七年战争”前，英国也向殖民地颁布了许多法令，但这些法令被殖民地视为规范帝国贸易的必要措施；“七年战争”后，大英帝国的局势发生了变化，殖民地人民开始反对英国议会颁布的法律。
这一方面是因为这些法律会加重殖民地人民的负担，同时也打破了英国议会对殖民地内部征税的先例。英国政府打击殖民地商人走私的政策，也对殖民地经济造成了极大的破坏。另一方面，由于美国民族意识的形成，他们否定了英国议会对他们征税的权利，美国殖民者也一致认为征税和立法权有很大的区别。
塞缪尔·亚当斯手指马萨诸塞州宪章
1764年《糖业条例》颁布后，马萨诸塞州群众运动的组织者和宣传者塞缪尔·亚当斯坚决反对。他认为英国议会中没有殖民地代表，任意征税实际上违反了《国王宪章》中允许马萨诸塞州议会收税的原则。《印花税法》颁布后，“无代表权，不征税”的口号在殖民地迅速传播，成为殖民地人民强大的思想武器。
因此，到18世纪中叶，一个新的民族，美国民族，已经在英属北美殖民地形成。然而，到了1750年左右，北美殖民者在意识形态和情感上仍然忠于英国。这有三个原因:北美居民绝大多数是英国移民，对英国有乡土情怀；北美需要英国军队的保护；南方殖民地的种植园主与英国形成了密切的贸易关系，他们在英国出售南方产品烟草，同时从英国购买奢侈品。
17世纪，弗吉尼亚种植园的奴隶种植烟草
由于美国民族意识的形成，北美殖民地人民再也无法接受英国议会颁布的法令，重商主义的殖民政策成为殖民地发展的巨大障碍。在这种情况下，1763年后，英国不明智地颁布了一系列税法，试图加强对殖民地的统治，并采取了高压政策。结果遭到殖民地人民的强烈抵制，最终导致了第一大英帝国的崩溃。
总编辑简介
钱乘旦，北京大学教授、博士生导师。教育部社会科学委员会历史部委员、国家社会科学奖专家评审组成员、中国英国历史学会名誉会长、英国皇家历史学会函授研究员、北京大学学位委员会委员、北京大学区域与国家研究院院长、博雅教授。他擅长研究英国历史、现代化和现代世界历史。著有《在传统与变革之间:英国文化模式的溯源》《第一个工业化国家》《通往现代国家之路》《二十世纪的英国》等，主编《世界现代化历程通卷》《英国通史》《大英帝国史》等。；译著有《剑桥艺术史》《英国工人阶级的形成》《帝国日落》等。
介绍一些作者
蒋南京师范大学社会发展学院历史学教授
江苏第二师范学院黄光耀教授
湖南工业大学学科委员会书记、教授张亚东
郭家红北京师范大学历史文化学院教授
张本英安徽大学历史系教授
南京大学世界历史系张虹副教授
南京大学世界历史系夏虹副教授
华中师范大学政治与国际关系学院国际办公室副教授刘明洲
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