怪兽电影是核时代不寻常但更有趣的副产品之一。在核时代，电影中几乎所有的生物都可能大到足以摧毁大城市。出于对辐射的恐惧，观众似乎接受了这一点。

这些变异的怪物代表了西方观众最可怕的噩梦——核灾难和世界末日的威胁。同时，这些怪物也给他们带来了安慰，给他们提供了发泄恐惧的出口。此外，当时电影中的怪物和特效过于夸张，大决战看起来并没有那么恐怖。

在《金刚》之后、大白鲨之前，所有在原子时代兴盛的怪兽电影，严格来说都是B级电影。比如1955年的经典电影《狼蛛》，主角是一只像外星飞船一样的巨型蜘蛛。

然而，随着史蒂文·斯皮尔伯格的《大白鲨》宣布首款夏季大片的到来，凭借明星主演的影响力、更刺激的角色发展、更大的预算特效和更有说服力的对白，这部B级电影一举升级为A级制作。

换句话说，像《大白鲨》这样的电影，即使把里面的怪物放在一边，依然会有其他吸引人的亮点。我这么说是因为《小恶魔》也是这样一部电影，而且实际上是斯皮尔伯格出品的。

“小恶魔”不仅仅是廉价的刺激。是一部典型的以剧情为主的怪兽电影。主要讲述了一个家庭为了适应新生活，从城市搬到农村的故事。随着我们逐渐了解这个家庭，我们很快就会爱上他们。

杰夫·丹尼尔斯扮演来自三藩市的詹宁斯博士。他的家人来到一个小镇，那里唯一的医生要退休，把生意交给他。但是当老医生突然改变主意时，詹宁斯医生和他的妻子莫莉不知道该怎么办。因为他们在当地买了一栋旧农舍，她辞去了利润丰厚的公关工作。

一位邻居非常喜欢詹宁斯一家，但不喜欢大家都尊敬的老医生，于是她为新医生举办了一个社交聚会。然而，再多的社交活动也无法弥补新医生接触到的几个病人碰巧去世的事实，以至于大家都给他起了“死亡医生”的绰号。

《小恶魔》延续了上世纪50年代怪兽电影的传统，确实有变异蜘蛛，但体型并不夸张。影片开头，一位著名的蜘蛛专家带着摄影师和工作人员来到委内瑞拉一个僻静的峡谷，希望在那里发现新的蜘蛛物种。

他确实如愿以偿，但新出现的看起来像狼蛛的超级蜘蛛更具攻击性，毒性更强，跳跃能力也很强，其中一只还搭便车回了加州。这只蜘蛛在当地找到了伴侣，很快，蜘蛛大军变得像希区柯克电影中的鸟一样好斗。

随着詹宁斯一家在当地定居，詹宁斯博士对一系列神秘死亡事件展开了调查。在这个过程中，斯图尔特·潘金的警长和约翰·古德曼的灭虫员为我们提供了喜剧笑话。

这部怪物电影的成功很大程度上归功于导演弗兰克·马歇尔对角色发展的坚持。同时，他也知道如何在恐怖惊悚片中使用必要的“虚惊一场”技巧。虽然这样的场景在怪兽电影中很容易一眼看穿，但在《小恶魔》中却非常真实。

或许是因为剧中的人物更加可信，又或许是因为马歇尔刻意避免使用不祥的音乐或嘈杂的音效来制造紧张感，《小恶魔》中的紧张时刻来得更加自然。也许这就是为什么小恶魔获得了1991年土星奖的最佳恐怖片和最佳男主角奖。