北京时间7月18日，今天凌晨2点，一个令人震惊的消息从英格兰足球联赛传来。在英超冠军联赛第44轮的最后一场比赛中，领头羊利兹联1-0轻松击败排名垫底的巴恩斯利，以至于经过4轮联赛，他们积87分领跑积分榜，获得提前重返英超的机会。
英冠第45轮提前结束的一场比赛中，西布朗客场1-2不敌保级球队哈德斯菲尔德，那么究竟发生了什么？利兹联领先西布朗5分，还有两轮比赛，西布朗只有一场比赛要打，所以即使利兹联接下来两场比赛输球，他们也会昂首挺进英超。利兹联的球员们得知这一消息后，爆发出香槟，热烈庆祝。
2004年5月2日，当利智联队以一个先进的进球以4:1被博尔顿击败时，它被正式降级。整整16年了。在这16年里，利智联队跌至甲级联赛，但最终很难杀回来。直到现在，在著名教练贝尔萨的带领下，它完成了一次伟大的转型。整整间隔了5921天，这支英超是历史上最古老的。
利兹联队的前身是成立于1904年的利兹城市足球俱乐部。它是英国西约克郡利兹唯一的职业足球俱乐部。成立116年来，利智联队三次获得英格兰顶级联赛冠军，一次获得足协杯冠军，两次获得欧洲世博杯冠军。2000~2001赛季，当时的利兹联拥有维杜卡、凯威尔、史密斯、鲍耶等一系列青年才俊，相当震撼。他们在欧冠也打进了半决赛，可惜最终没能拿到冠军。
利兹联的回归也意味着英国足球史上最著名的玫瑰德比将重燃战火。每个人都已经离开玫瑰德比16年了。追根溯源，主要追溯到600年前的英国玫瑰战争，当时是15世纪，兰开斯特郡和约克郡经常发生冲突，而曼彻斯特和利兹是核心基地，他们的标志分别是红玫瑰和白玫瑰。现在这两种颜色正好对应他们的制服。因此，曼联和利兹联的德比代表了英国传统文化和历史的一部分，曼联下赛季陷入困境。
