在中国古代,我们对茶的养生作用和延年益寿的作用有了全面的了解。但由于当时科学技术水平的限制,古人对茶的二十二种功效的认识是经验性的。
20世纪后期以来,世界各国对茶叶生物化学的最新研究成果,可以从茶叶的化学成分准确地解释茶叶的营养和药用功效。
实践证明,茶叶中含有600多种化学成分,对茶叶的香、味、色、营养、保健都有重要作用。
在600多种化学成分中,以下几类与人体健康密切相关。
1.咖啡因
咖啡因是茶叶中含量较高的一种生物碱,一般占茶叶干物质的2-5%。咖啡因是中枢神经系统的兴奋剂,有提神的作用。
茶叶中的咖啡因往往与茶多酚以复合状态存在,因此比游离咖啡因具有更高的安全性。
2.多酚化合物
可溶性多酚约占茶叶干物质的10-20%,主要由儿茶素、类黄酮、花青素和酚酸组成,其中儿茶素约占茶多酚总量的70%。
儿茶素是茶功效的主要成分。现代医学研究表明,它们具有预防动脉硬化、预防动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、抗辐射、抗癌、抗突变等多种功能。
3.维生素
茶富含多种维生素。维生素Bg的含量最高。维生素Bs,也叫烟酸,可以预防疥疮等皮肤病。此外,茶叶还含有维生素B.Bz、Brn、维生素C、维生素E和维生素K等。
维生素B能维持神经、心脉和消化系统的正常功能;维生素B,也叫核黄素,可以改善皮肤弹性和视网膜的正常功能。维生素Bi,也叫叶酸,可以参与人体脂肪的代谢,减轻体重。
维生素C,也叫抗坏血酸,可以预防坏血病,增加身体抵抗力,促进伤口愈合。
维生素E,也叫生育酚,可以抗氧化,延缓衰老。
维生素K可以促进肝脏中凝血酶原的合成,对人体健康有益。
4.矿物元素
茶叶不仅含有磷、钾、钙、镁、铁、锰等多种矿物质,还富含氟和硒。
氟化物对预防龋齿和防治老年性骨质疏松症有明显效果。硒具有抗辐射和抗癌的作用。
5.氨基酸
茶叶中含有25种氨基酸,其中茶氨酸含量最高,占氨基酸总量的50%以上。茶氨酸对人体发育有益,可以调节脂肪代谢。
6.其他成分
除了以上五种主要成分外,茶叶还含有许多其他具有药用功效的成分。
比如茶叶中含有脂多糖,可以防辐射,增加白细胞数量。茶叶中含有二苯胺,具有降血糖的作用,茶叶中的氨基丁酸具有降血压的作用。
我们知道茶叶中的主要化学成分,对了解茶叶的医疗保健价值很有帮助。