在中国古代，我们对茶的养生作用和延年益寿的作用有了全面的了解。但由于当时科学技术水平的限制，古人对茶的二十二种功效的认识是经验性的。

20世纪后期以来，世界各国对茶叶生物化学的最新研究成果，可以从茶叶的化学成分准确地解释茶叶的营养和药用功效。

实践证明，茶叶中含有600多种化学成分，对茶叶的香、味、色、营养、保健都有重要作用。

在600多种化学成分中，以下几类与人体健康密切相关。

1.咖啡因

咖啡因是茶叶中含量较高的一种生物碱，一般占茶叶干物质的2-5%。咖啡因是中枢神经系统的兴奋剂，有提神的作用。

茶叶中的咖啡因往往与茶多酚以复合状态存在，因此比游离咖啡因具有更高的安全性。

2.多酚化合物

可溶性多酚约占茶叶干物质的10-20%，主要由儿茶素、类黄酮、花青素和酚酸组成，其中儿茶素约占茶多酚总量的70%。

儿茶素是茶功效的主要成分。现代医学研究表明，它们具有预防动脉硬化、预防动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、抗辐射、抗癌、抗突变等多种功能。

3.维生素

茶富含多种维生素。维生素Bg的含量最高。维生素Bs，也叫烟酸，可以预防疥疮等皮肤病。此外，茶叶还含有维生素B.Bz、Brn、维生素C、维生素E和维生素K等。

维生素B能维持神经、心脉和消化系统的正常功能；维生素B，也叫核黄素，可以改善皮肤弹性和视网膜的正常功能。维生素Bi，也叫叶酸，可以参与人体脂肪的代谢，减轻体重。

维生素C，也叫抗坏血酸，可以预防坏血病，增加身体抵抗力，促进伤口愈合。

维生素E，也叫生育酚，可以抗氧化，延缓衰老。

维生素K可以促进肝脏中凝血酶原的合成，对人体健康有益。

4.矿物元素

茶叶不仅含有磷、钾、钙、镁、铁、锰等多种矿物质，还富含氟和硒。

氟化物对预防龋齿和防治老年性骨质疏松症有明显效果。硒具有抗辐射和抗癌的作用。

5.氨基酸

茶叶中含有25种氨基酸，其中茶氨酸含量最高，占氨基酸总量的50%以上。茶氨酸对人体发育有益，可以调节脂肪代谢。

6.其他成分

除了以上五种主要成分外，茶叶还含有许多其他具有药用功效的成分。

比如茶叶中含有脂多糖，可以防辐射，增加白细胞数量。茶叶中含有二苯胺，具有降血糖的作用，茶叶中的氨基丁酸具有降血压的作用。

我们知道茶叶中的主要化学成分，对了解茶叶的医疗保健价值很有帮助。