众所周知，晚清有四大奇观。分别是“杨乃武小白菜案、著名女演员杨月楼冤案、太原奇侠案、张汶祥刺马案”。其中，杨乃武和小白菜的案件作为影视作品被多次翻拍，所以很多人认为是爱情故事。其实这个案子不仅不是一个爱情故事，更是一个涉及面很广的大冤案。杨乃武与小白菜的故事只是一场政治博弈造成的悲剧，其背后的复杂性早已超出了普通冤案的范畴。

杨乃武出生于道光年间，是浙江余杭镇的一名乡绅。父亲杨普堂以种桑养蚕为生，家境殷实。杨乃武从小就很聪明，20岁时被举人大学录取。他平时爱管闲事，喜欢耍脾气，所以平日里得罪了不少人。

小白菜

毕秀姑，天生白净貌美，平时爱穿白大褂绿裤子，所以人们都叫她“大白菜”。十七岁时，她嫁给了葛家的童养媳葛品莲。婚后，他们在杨乃武家租了一套房子。作为邻居，这两家人相处得很好。但葛品莲心胸狭窄，多疑善妒。而小白菜则落落大方，美丽动人，这也为后来的委屈埋下了祸根。

作为邻居，杨乃武和大白菜之间难免会有一些接触。杨乃武经常教大白菜，读书，教她读经，有时还一起吃饭。正因如此，“羊吃白菜”的绯闻就在小区里开始了。这没什么，但专心听着，葛品莲听得多如小白菜的丈夫，心里就起了疑心。

杨乃武

意识到这一点，杨乃武故意提高租金，强迫这对夫妇搬出去。毕竟外面谣言多，又不像一直在一个屋檐下。但我没想到的是，这是为了名声，却引起了更多的麻烦。

有一次，杨乃武去余姚丈母娘家打工，几天没回来。然而，当她一天早上早起时，她突然生病了。她起初以为是发烧，但没怎么注意。后来吃药不管用，病情越来越严重。大家都以为是疮痂，也就是大火，但是吃各种中药都没效果。直到下午，葛品莲才全部结束。

小白菜

一个人死于这样一场突如其来的疾病，他的家人和邻居都无法理解，认为这件事一定有什么奇怪的地方。当时人们还记得杨乃武和小白菜之间的绯闻，认为也许小白菜和杨乃武合谋毒死了自己的丈夫。

于是，葛品莲的老母亲报警，余杭知府刘希同带领验尸员对尸体进行了检验。在古代，在裁判案件的过程中，验尸人员通常会用肥皂水洗过的银针刺穿尸体。如果尸体被下毒，银针会变黑来判断受害者是否被下毒。但当时由于沈翔的疏忽，没被皂角清洗干净的银针扎进了骨头里。结果银针变黑，葛品莲被认为中毒。

杨乃武大白菜

得到这个结论后，刘希同毫无疑问地认定小区里的传言是真的，并把小白菜带回县政府审问。当初小白菜并不承认自己有杀夫之罪，但刘锡彤急于立功，所以很少遇到大案，于是服了重刑，折磨他，试图逼供。

根据当时的史书记载，刘希同当时使用了残忍的刑罚，包括用烧红的铁丝刺胸，用热锡膏浇回。在如此残酷的折磨下，像小白菜这样娇滴滴的女人怎么可能受得了这样的折磨？不久，他被迫承认他与杨乃武合谋毒死了他的丈夫。

刘希同得到他想要的口供后，立即召见了杨乃武。然而，杨乃武来到县政府后，他不承认小白菜的供词。当时，杨乃武不在家，没有任何作案的时间和动机。刘希同见他这个样子，想故技重施，继续用刑讯逼供。

杨乃武

但是，清朝有一条规定，杨乃武作为举人，不能刑讯逼供。于是刘希同将公文上报杭州府，请求解除杨乃武举人的原籍。只有当杨乃武的举人身份被解除后，他才能通过严刑逼供。

送公文的衙役刚走，急于工作的刘希同就对杨乃武严刑拷打。尽管如此，杨乃武从未承认犯罪。尽管如此，刘希同仍以通奸罪、共谋杀害葛品莲罪将杨乃武、小白菜收监，并派人到杭州办事处请求二审。

然而，杨乃武没有放弃，而是让自己的妹妹杨菊珍为自己开脱。但是杨居真去了很多地方，各级衙门都不肯收。只有杭州知府陈露重审此案，但结果令人失望。他认为案件审理没有问题，仍然坚持判处两人死刑。

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但是杨菊珍和杨乃武的妻子詹彩凤并没有放弃。这时，他们得到了商人胡雪岩的帮助。胡雪岩想通过这个案子打败杨昌俊，让自己代替杨昌俊和左合作，从中获利。因此，胡雪岩也很关心这件事。最后，在胡雪岩的帮助下，卜君带领衙门受理此案。

但当时受理此案的官员责任心不强，认为只是一起普通案件。因此，他们没有详细调查此案，只是走过场，仍然坚持原判。在这次审查中，杨乃武和“小白菜”透露，他们被胁迫作伪证，推翻了之前的供词。

经过姐姐和妻子的不懈努力，这件事终于引起了《申报》的注意，该报写了很多文稿来报道此案。杨乃武和浙江举人的身份也引起了官员们的注意。刑事部部长助理夏同山和其他十多名来自浙江的北京官员一起写了一封信，要求对此案进行彻底调查。

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在重重压力下，慈禧要求刑部亲自审查杨乃武和小白菜的案子。这一次，刑部找到了有力的证据。经过第二次尸检，刑部发现葛品莲因病死亡，中毒身亡。正是这一关键证据成功平反了他们的冤屈。

慈禧太后也借此机会镇压湘军，废官百余人，永不复辟。此案的罪魁祸首刘希同和验尸员沈翔也受到了相应的处罚。

虽然杨乃武和小白菜被平反了，结果却是不幸的。杨乃武失去了举人的身份，成了一个瘸子，最终以养蚕为生。而小白菜受够了屈辱，看破红尘，进了空门。