目前日本本州岛最西部有一个县——山口县，有这样一个人口只有26万的港口城市，却在现代东亚历史上有着强烈的存在感，那就是著名的下关市！

下关位于日本本州岛的最西端。因为地处西南，是港口，自古以来就是日本前往中国和朝鲜半岛的枢纽。早在13世纪，日本镰仓幕府为了抵御元朝的入侵，就在长门这里设立了探究问题、负责前线防御准备的机构；14世纪，日本陷入南北朝，代内也在此设官管理，负责接待朝鲜和明朝的外交使节。

就日本而言，它是与中国和朝鲜这两个重要邻国的联系节点。

下关港

因为这个地方的地理位置非常重要，明治维新后逐渐实现制度现代化的日本也非常重视。1889年日本实行市政制时，改为赤建关市，成为日本最早的城市之一，也是山口县唯一的城市。

然而，在古代，它是日本与中国和朝鲜之间的交流枢纽。现在吗？成为日本帝国扩张的前线。

1887年，日本皇军在这里建立了下关要塞，因为它位于日本濑户内海西侧的出口处，日本想侵略别人，所以也应该在国内做好准备，防止别人打它。

1895年4月17日，李鸿章与伊藤博文签订了《马关条约》。谈判前，伊藤博文选择了这个地方进行谈判。他之所以选择这个地方，是因为这里可以展示派往关门海峡辽东半岛的日本军舰，借此展示日本军队的实力，恐吓清朝的代表。

到目前为止，下关有一个日清会议和纪念馆，对中国人来说应该是一个非常复杂的景点。

日本日清会议和纪念馆，下关春帆楼

自1905年以来，往返朝鲜半岛的定期航班开始运行，大量韩国人开始从下关港进出日本。到目前为止，仍然有大量的韩国人生活在下关市。

然而，二战后，由于日本惨败，又出现了一波大规模的人口流动。下关口岸也是韩国人和韩国人返回日本朝鲜半岛的主要口岸。同时，在中国和朝鲜半岛的日本人通过下关口岸遣返。

仿佛过了几千年，东亚三国还在这里交流，但这种交流有阴影。

长清号，一艘曾经停靠在下关港的联络船

下关不是大城市。20世纪20年代至50年代，逐渐并入周边的胜野村、长富镇、安岗镇、中川村、小月镇、青青村、王思村、胜山村、吉剑村、内日村。2005年下关市与周边菊川、丰田、冯普、凤北镇合并，重新建立下关市；即便如此，下关的城市人口也只有26万，但在山口县，下关是人口最多的城市，因为山口县首府山口市的人口只有19.5万，甚至不到20万。

2005年，下关市从特例城市升级为核城市。

下关港和关门海峡，远处的大桥就是著名的关门大桥

可以说，港口城市下关见证了整个东亚近代的历史变迁，包括日本帝国的兴盛、扩张、暴政和衰落；它还包括中国和朝鲜半岛的沉没、耻辱和复兴。

目前，下关仍是东亚重要港口之一。下关港国际客运码头有两个定期国际航班，包括从观复到韩国釜山大都会的每日轮渡和从苏州下关到中国江苏省太仓市的每周轮渡。

下关港国际客运站

其中，下关至釜山的观复轮渡是日本每天唯一有船的国际定期海上航线。过去，也有从中国山东省青岛市出发的奥运汽船，以及从韩国全罗南道杨光市出发的杨光轮渡。这两条路线分别在2015年和2012年被叫停。

看来下关港虽然小，但在日本和东亚还是有其特殊性的。

几千年来，它仍然是东亚三国的交流中心之一。毕竟无论东亚局势如何变化，下关都是日本地理上距离中国和朝鲜半岛最近的城市之一，无论如何都无法改变。它位于日本本州和九州的交界处；也是从濑户内海向西离开日本的门户，自古以来就是日本从西方的交通枢纽。过去，下关站曾是铁路杨珊线的终点站。下铁路后，乘客乘坐封闭联络船前往九州，或乘坐越洋船前往朝鲜半岛或中国

下关现在的主要产业包括食品、造船、制造、水产、观光等。它是日本的“河豚之乡”。李鸿章在日本谈判时，在这里吃河豚。1976年和1979年，下关分别与韩国釜山市和中国青岛市成为姐妹城市。和下关一样，它也是一个重要的港口城市。