1937年12月13日，侵华日军攻占南京，随后进行了有组织、有预谋的烧杀抢掠，杀害了30万南京人，使南京在6周内从一座繁华的城市变成了人间炼狱。南京大屠杀震惊中外，许多国家纷纷谴责日本。巧合的是，与日本同在轴心国阵营的纳粹德国，也在苏联制造了娘子谷大屠杀，屠杀了10万苏联人。

娘子谷位于基辅的西北郊区。作为苏联重要的文化、经济和工业城市，基辅在二战期间受到纳粹德国的“特殊对待”。1941年7月7日，基辅战役爆发，纳粹德国南方集团军群向基辅挺进，但实力不及苏联西南方面军，无法进行有效作战。之后，在中央集团军群第2装甲集群和第2军团的支援下，9月16日完成了对基辅的围攻。

苏联不断在基辅投入新的军队，试图营救被围困的西南军。德国南方集团军群开始收紧口袋，分割包围苏联西南方面军。面对来势汹汹的德军装甲部队，斯大林多次要求西南方面军保卫基辅。弹尽粮绝的苏联各部与能够抵御钢铁洪流的德国装甲部队展开了白刃战。除少数部队突围外，主力部队仍被德军包围。

历史上最大的一场保卫战以德军的胜利而告终，70万苏军阵亡，66.5万俘虏被俘。德军只损失了10多万人，拿下了包括基辅在内的整个乌克兰领土。乌克兰陷落的第一个受害者是居住在这里的100万犹太人。1941年9月19日，德国军队入侵基辅，开始清洗犹太人。德国士兵命令犹太人脱下衣服，开车进入基辅西北郊区的娘子谷。

犹太人被迫站在娘子谷的悬崖上，然后让德国人用机枪射击。他们死后，直接将尸体推进悬崖。两天之内，总共有34000名犹太人在这里被杀害。当然，德国的目标不仅仅是犹太人，还有吉普赛人和一些苏联人。据战后统计，娘子谷大屠杀死亡人数超过10万，山谷中堆积尸体。除了娘子谷，基辅的大街小巷都是尸体。