图-160战略轰炸机
作为金砖国家的成员，俄罗斯和南非不仅在经济领域越走越近，而且近年来两国加强军事合作的趋势也非常明显。就在最近，俄罗斯迈出了关键的一步。两架图-160战略轰炸机从俄罗斯起飞，飞行数万公里未着陆，随后抵达南非沃尔特·克鲁夫空军事基地。图-160进入南非领水空后，南非空陆军的“雄鹰和雄狮”战斗机与它们一起飞行。俄罗斯军方表示，此次访问的目的是加强俄空军与南非空军的互动，有利于加强两国的军事合作。
在此之前，南非和俄罗斯的交集似乎仅限于金砖国家峰会。其实早在俄罗斯联邦成立之初，俄罗斯和南非就签署了关于两国军事关系的文件。作为金砖国家，俄罗斯和南非有很多共同语言。图-160对南非的跨洲访问，不仅展示了两国军事合作的升温，也展示了俄罗斯战略轰炸机的远程攻击能力。
俄罗斯与南非官员会谈
图-160是目前世界上最大的战略轰炸机。它是在苏联时代开发的，由著名的图波列夫设计局运营。采用可变后掠翼设计，高速性能优异。它于1987年投入使用。目前有16架图-160在俄罗斯军队服役。据俄罗斯军方称，图-160的飞行耗时13小时，航程超过1.1万公里。另一家媒体指出，两架图-160几乎完全在海洋上飞行，从里海到阿拉伯海，然后到印度洋，最后到达南非。可以看出，图-160的这一次飞行已经尽可能避免通过陆地。如果是在战时，这样可以有效降低我们的轰炸机被敌人发现的概率。可以说，这次南非之行也是对俄罗斯图-160机组人员的一次培训。除了这次飞往南非之外，俄罗斯空天军去年还向委内瑞拉派出了图-160，并与委内瑞拉空部队联合巡逻。在这次任务中，图-160也飞行了数万公里。目前，只有俄罗斯和美国的战略轰炸机有能力在各大洲执行打击任务。与富裕的美国相比，俄罗斯需要更频繁地展示其图-160的战略打击能力。
图160M2战略轰炸机
对于战略轰炸机来说，飞得远是不够的，突防能力是战略轰炸机完成打击任务的又一重要保障。与美国B-2隐身战略轰炸机通过隐身技术实现突防的计划相比，图-160选择了超音速突防计划。图-160采用翼身融合设计，具有可变后掠翼和4台库兹涅佐夫NK-32加力涡扇发动机。单台发动机加力推力高达25吨，图-160最大速度可达2.05马赫，大大增加了突防概率。考虑到图-160可以携带45吨弹药，包括巡航导弹、核弹、常规炸弹等。，一旦它穿透，图-160将对敌人造成巨大的伤害。
美国B-1轰炸机
由于苏联解体后经济困难，俄罗斯长期没有对其图-160进行升级，生产了几架新的图-160，这使得俄罗斯的图-160空天军普遍存在电子设备落后等问题，俄罗斯的战略轰炸机在数量和质量上都与美国存在较大差距。基于此，在经济略有好转后，俄罗斯迅速启动了图-160的升级工作，准备对图-160的电子设备和动力系统进行更新。在升级现有图-160的同时，俄罗斯也计划生产更多的图-160，生产线已经建成。2017年，第一架图-160M2下线，标志着俄罗斯不仅重新开放了图-160的生产线，还在现有的基础上推出了改进型。按照俄罗斯的计划，图-160系列装备数量将维持在50架，是目前的3倍。虽然这个数字仍然小于美军B-2和B-1系列的总数，但就俄罗斯的经济而言，一味地在战略轰炸机领域与美国展开军备竞赛是不现实的，只要能对其产生足够的压力，否则苏联就会痛定思痛，发展军备是为了保护国家，而不是拖垮国家。
图160委内瑞拉
近年来，以图-160为代表的俄罗斯战略轰炸机越来越活跃，正在逐步恢复苏联时代的战备巡航。在北冰洋、大西洋甚至北太平洋，图-160出现的频率明显增加。这次飞往南非意味着图-160的远程打击能力日趋成熟。同时，以叙利亚内战为契机，图-160积累了一定的实战经验。在2015年的打击行动中，5架图-160轰炸机投下了144枚炸弹，发射了34枚巡航导弹。可以说，俄罗斯军队对图-160的应用越来越适应了。
