辽国和金国可谓是南北宋的最大敌手，虽然说在南北宋自认为属于中原的贵族，但是在后世看来南北宋的懦弱一点也不亚于清朝后期的割地赔款，其行为和贵族根本沾不上边。
若是一般的少数民族和中原王朝对抗，都是一些小打小闹，最后也只是想获得一点利益罢了。但是辽金不同，一个让北宋签订檀渊之盟，占据幽云十六州，而另一个则是掳走北宋皇室，使北宋破灭又让南宋忌惮多年。而这一切与辽金所处的地理位置有着极大的关系。
辽国
虽然辽国在唐朝之时就已经开始活动，但毕竟实力有限，而且唐朝还是一个万邦之国，唐朝的一众将领都是马背上夺来的天下，契丹根本没有实力对抗。没有造成什么大的影响。但是随着安史之乱唐朝分崩离析，契丹养精蓄锐已久，活动也日渐强大，直到唐朝灭亡的五代十国期间，儿皇帝石敬瑭将燕云十六州孝敬给辽，这恐怕就是辽在日后可以与北宋对抗的第一个资本。
燕云十六州，涵盖了北京、天津和山西的部分地区，这些地区是历朝以来兵家必争之地，长城的延绵不绝就跨过了这三个地区，可谓是易守难攻。有了这一片土地，即使是赵匡胤和赵光义都没能收复，更别说后世了。
所以，辽国的土地大体上就在今天的东北、内蒙古和山西、河北一带，全盛之时疆域东至日本海、西至阿尔泰山、北到大兴安岭、南到河北白沟河。从今天的眼光来看，相当于辽已经控制了整个北方。虽然后来南宋迁都临安，使得南方经济迅速发展，也间接使得南宋富裕。但是北方历来都是作战之地，失去了北方，南方的防御工程又是一塌糊涂，被动挨打也是很正常的事情。
金国
金国的军事实力要比辽国强百倍，毕竟是金国将辽国灭了，顺带还发动靖康之变把北宋给亡了国。虽然说后来被元朝联合南宋给灭了，但是也不能否认实力足够强。
金国将辽灭了之后，燕云十六州自然也就落到金国手中。与此同时，金国所控制的疆域面积一点也不亚于辽，东北、华北、淮河以北以及俄罗斯地区都是金国的领土。在领土这方面来说，南宋真得是不够看。
从辽国和金国占据的土地来看，也难怪后世将南北宋时期定义为后期的“三国”。即使南北宋称辽金为蛮夷之族，但是也不能否认，当时的情景之下，辽国和金国才是中原真正的主人，南北宋只是一个番外小国。
其次，从辽国和金国占据的土地面积来看，扩展到俄罗斯、日本以及今日的蒙古，都是给元朝的疆域打下了一个基础，元朝是最大的赢家，灭了金国和南宋，顺理成章的将土地收为己用。不可否认蒙古马背上的作战能力，但是也是有着前期辽国和金国的土地作为基础，才将能拥有中国历史上最大的疆域版图。
