胆红素脑病多见于新生儿，是由于小儿胆红素升高引起急性脑损伤，以及胆红素过多导致血脑屏障突破所致。对于新生儿高胆红素血症，必须及早采取综合措施，防止发展为胆红素脑病。比如保暖，纠正缺氧和酸中毒，提供充足的营养。避免输注高渗药物，不要使用可能引起溶血或抑制肝酶的药物。预警期间，应根据病情及时采取换血、光疗、输注白蛋白等各种措施，尽快降低血中胆红素浓度。

胆红素脑病早期，患儿感觉精神萎靡，吃奶时无法吮吸，各方面反射弱，肌张力低，可能出现呕吐、尖叫。这个时候家长需要警惕，孩子的胆红素已经高度升高，并且已经受损，一般持续12-24小时。

当胆红素脑病症状明显时，患儿会出现明显的抽搐和角弓反张，严重时全身肌肉紧张度增加，上肢内部伸直旋转，甚至会出现呼吸暂停。持续时间约为12-48小时。

胆红素脑病恢复期，孩子的角弓伸展逐渐消失，哺乳的吮吸反应也会慢慢改善，肌肉力量也会慢慢恢复。总之，孩子的所有条件都会在两周内朝着好的方向发展。与急性胆红素脑病相比，慢性胆红素脑病后遗症较多。出现前三种急性表现后，有胆红素的孩子会有第四个阶段，一般称为后遗症期。